O mineral ou gema crisoberil é um aluminato de berílio com a fórmula BeAl2O4. O nome crisoberilo é derivado das palavras gregas χρυσός chrysos e βήρυλλος beryllos, significando "uma longarina branca dourada". Apesar da semelhança de seus nomes, crisoberil e berilo são duas gemas completamente diferentes, embora ambas contenham berílio. Crisoberil é a terceira gema natural mais dura freqüentemente encontrada e está em 8,5 na escala de Mohs de dureza mineral, entre o corindo (9) e o topázio (8). Uma característica interessante de seus cristais são os gêmeos cíclicos chamados trinados. Esses cristais geminados têm uma aparência hexagonal, mas são o resultado de um tripleto de gêmeos com cada "gêmeo" orientado a 120 ° em relação aos seus vizinhos e ocupando 120 ° do trinado cíclico. Se apenas duas das três orientações gêmeas possíveis estiverem presentes, o resultado será um gêmeo em forma de "V". O crisoberil comum é verde-amarelado e transparente a translúcido. Quando o mineral exibe uma boa cor verde pálido a amarelo e é transparente, ele é usado como uma gema. As três variedades principais de crisoberil são: crisoberil amarelo a verde comum, olho de gato ou cimofano e alexandrita. O crisoberil verde-amarelo era conhecido como "crisólita" durante as eras vitoriana e eduardiana, o que causou confusão, já que esse nome também foi usado para o mineral olivina ("peridoto" como uma pedra preciosa); esse nome não é mais usado na nomenclatura gemológica. Alexandrita, uma gema fortemente pleocróica (tricróica), exibirá cores verde esmeralda, vermelho e amarelo alaranjado, dependendo da direção de visualização em luz parcialmente polarizada. No entanto, sua propriedade mais distinta é que ele também muda de cor na luz artificial (tungstênio / halogênio) em comparação com a luz do dia. A mudança de cor de vermelho para verde é devido à forte absorção de luz em uma porção amarela estreita do espectro, enquanto permite a transmissão de grandes bandas de comprimentos de onda mais azul-esverdeados e vermelhos. Qual destes prevalece para dar a tonalidade percebida depende do equilíbrio espectral da iluminação. A alexandrita de alta qualidade tem uma cor verde a verde-azulada à luz do dia (iluminação relativamente azul de alta temperatura de cor), mudando para uma cor vermelha a vermelho arroxeada em luz incandescente (iluminação relativamente amarela). No entanto, materiais de cores finas são extremamente raros. As pedras menos desejáveis podem ter cores diurnas de verde-amarelado e cores incandescentes de vermelho acastanhado. Cymophane é popularmente conhecido como "olho de gato". Esta variedade exibe um agradável brilho ou opalescência que lembra o olho de um gato. Quando cortado para produzir um cabochão, o mineral forma um espécime verde-claro com uma faixa sedosa de luz que se estende pela superfície da pedra.
