A vermiculita ou vermiculite é um mineral formado por hidratação de certos minerais basálticos, com fórmula química (MgFe,Al)3(Al,Si)4O10(OH)2.4H2O. Sofre expansão quando lhe é aplicado calor. Possui alta capacidade de troca catiônica e é utilizada comercialmente, principalmente em sua forma expandida na construção civil e na agricultura. Pode ocorrer associada a asbestos, mas não é uma regra. A vermiculita é um mineral semelhante à mica, formado essencialmente por silicatos hidratados de alumínio e magnésio. Quando submetida a um aquecimento adequado a água contida entre as suas milhares de lâminas se transforma em vapor fazendo com que as partículas explodam e se transformem em flocos sanfonados. Cada floco expandido aprisiona consigo células de ar inerte, o que confere ao material excepcional capacidade de isolamento. O produto obtido é ignífugo, inodoro, não irrita a pele nem os pulmões, apresenta baixa condutividade elétrica, é isolante térmico e absorvente acústico; não se decompõe, deteriora ou apodrece; não atrai cupins ou insetos; é somente atacado pelo Ácido Fluorídrico a quente; pode absorver até cinco vezes o seu peso em água, é lubrificante e tem as características necessárias aos materiais filtrantes. Essas propriedades tornam a Vermiculita expandida um produto de larga aplicação nos seguintes setores: Construção Civil Isolante térmico como argamassa para lajes (cobertura térmica) e paredes ( reboco térmico); Agregado leve para argamassas e concretos; Argamassa de contrapiso com a função de isolamento acústico entre pavimentos; Proteção de impermeabilização em lajes de cobertura; Miolo de divisórias e portas "corta-fogo"; Câmaras a prova de fogo; Forro decorativo e acústico, a prova de fogo. Proteção interna dos recuperadores de calor a lenha; Isolamento, quando necessário em hottes de lareiras e recuperadores. Indústria Tijolos e argamassas isolantes; Isolante térmico e anti-corrosivo; Isolante termico para construção naval; Embalagens à prova de choques e fogo; Elemento filtrante. Agricultura Condicionador de solos; Veículo e contendor para nutrientes, inseticidas, herbicidas, fungicidas e fumigantes, evitando seu arrasto pela chuva ou irrigação; Retentor de água em solos permeáveis (arenosos); Isolamento da superfície do solo preparado com sementeiras. Cinema No filme Phenomena(1985) foi ultilizada vermiculita na água e adicionando chocolate líquido e essência de hortelã para criar as larvas.
