Opala

Opala é extremamente delicado e se quebrará muito facilmente. Embora seja possível criar joias com ele, se o material da pedra preciosa for suficientemente espesso, é necessário manuseio cauteloso durante o uso para evitar quebras.

Em condições de uso diário, opala é considerado sensível à luz, calor, condições extremamente secas e produtos químicos domésticos comuns. Esses fatores podem levar à perda do 'jogo de cores', rachaduras na superfície ou outros danos irreversíveis.

A opala pode ser branca, incolor, azul-leitosa, cinza, vermelha, amarela, verde, marrom e preta. Frequentemente muitas dessas cores podem ser vistas simultaneamente, em decorrência de interferência e difração da luz que passa por aberturas regularmente arranjadas dentro do microestructura do opala, fenômeno conhecido como jogo de cores ou difração de Bragg. A estrutura da opala é formada por esferas de cristobalita ou de sílica amorfa, regularmente dispostas, entre as quais há água, ar ou geis de sílica. Quando as esferas têm o mesmo tamanho e um diâmetro semelhante ao comprimento de onda das radiações da luz visível, ocorre difração da luz e surge o jogo de cores da opala nobre. Se as esferas variam de tamanho, não há difração e tem-se a opala comum. O termo opalescência é usado geral e erroneamente para descrever este fenômeno original e bonito, que é o jogo das cores. Na verdade, opalescência é o que mostra opala leitosa, de aparência turva ou opala do potch, sem jogo de cores. As veias de opala que mostram jogo de cores são frequentemente muito finas, e isso leva à necessidade de lapidar a pedra de modos incomuns. Um doublet de opala é uma camada fina de opala colorida sobre um material escuro como basalto ou obsidiana. A base mais escura ressalta o jogo de cores, resultando numa aparência mais atraente do que um potch mais claro. O triplet de opala é obtido com uma base escura e com um revestimento protetor de quartzo incolor (cristal de rocha), útil por ser a opala relativamente delicada. Dada a textura das opalas, pode ser difícil obter um brilho razoável. As variedades de opala que mostram jogo de cores, as opalas preciosas, recebem diversos nomes; do mesmo modo, há vários tipos de opala comum, tais como: opala leitosa (um azulado leitoso a esverdeado); opala resina (amarelo-mel com um bilho resinoso); opala madeira (formada pela substituição da madeira com opala); Menilite (marrom ou cinza) e hialite, uma rara opala incolor chamada às vezes Vidro de Müller. A opala é um gel que é depositado em temperatura relativamente baixa em fissuras de quase todo tipo de rocha, geralmente sendo encontrado nas formações ferro-manganesíferas, arenito, e basalto. Pode se formar também em outros tipos de materiais, como nós de bambus. A palavra opala vem do sânscrito upala, do grego opallos e do latim opalus, significando "pedra preciosa." A opala é um dos minerais que podem formar fósseis, por substituição. Os fósseis resultantes, embora possam não ser especialmente valiosos do ponto de vista científico, atraem colecionadores por sua beleza. A maior parte da opala produzida no mundo (98%) vem da Austrália. A cidade de Coober Pedy, em particular, é uma das principais fontes. As variedades terra comum, água, geléia, e opala de fogo são encontradas na maior parte no México e Mesoamérica. Existem opalas sintéticas, que estão disponíveis experimental e comercialmente. O material resultante é distinguível da opala natural por sua regularidade; sob ampliação, as áreas com diferentes cores são arranjadas em forma de "pele de lagarto" ou padrão "chicken wire". As opalas sintéticas são distinguidas das naturais mais pela falta de fluorescência sob luz UV. São também geralmente de densidade mais baixa e frequentemente mais porosas. Dois notáveis produtores do opala sintética são as companhias Kyocera e Inamori do Japão. A maioria das opalas chamadas sintéticas, entretanto, são denominadas mais corretamente de imitações, porque contêm substâncias não encontradas na opala natural (por exemplo, estabilizadores plásticos). As opalas Gilson vistas frequentemente em jóias vintage são, na realidade, um vidro laminado.

A rede de esferas de opala que causam interferência com a luz é várias centenas de vezes maior do que a estrutura fundamental da sílica cristalina. Como mineralóide, nenhuma célula unitária descreve a estrutura da opala. No entanto, as opalas podem ser aproximadamente divididas em aquelas que não mostram sinais de ordem cristalina (opala amorfa) e aquelas que mostram sinais de início de ordem cristalina, comumente chamadas de opala criptocristalina ou microcristalina. Experimentos de desidratação e espectroscopia de infravermelho mostraram que a maior parte do H2O na fórmula de SiO2 · nH2O das opalas está presente na forma familiar de aglomerados de água molecular. Moléculas de água isoladas e silanóis, estruturas como o SiOH, geralmente formam uma proporção menor do total e podem residir perto da superfície ou em defeitos dentro da opala. A estrutura dos polimorfos de baixa pressão da sílica anidra consiste em estruturas de tetraedros de SiO4 totalmente ligados nos cantos. Os polimorfos de temperatura mais alta de cristobalita e tridimita de sílica são frequentemente os primeiros a cristalizar a partir de sílica anidra amorfa, e as estruturas locais de opalas microcristalinas também parecem estar mais próximas das da cristobalita e tridimita do que do quartzo. As estruturas da tridimita e da cristobalita estão intimamente relacionadas e podem ser descritas como camadas compactas hexagonais e cúbicas. Portanto, é possível ter estruturas intermediárias nas quais as camadas não são empilhadas regularmente.

A pedra opala não é apenas uma pedra popular em anéis, colares e brincos, mas tem também várias utilizações comerciais. A pedra é moída num pó abrasivo. É também um ingrediente em algumas cerâmicas.

O opala foi associado ao Divino, ao sobrenatural e à magia em muitas culturas e civilizações antigas. A pedra era um símbolo de amor para os antigos romanos, enquanto os gregos pensavam que a pedra tinha sido criada a partir das lágrimas de Zeus. Em geral, considerava-se que a pedra trazia boa sorte. É a pedra de nascimento de outubro.

A palavra 'opala' é adaptada do termo latino opalus, mas a origem desta palavra é uma questão de debate. No entanto, a maioria das referências modernas sugere que ele foi adaptado da palavra sânscrita úpala. As referências à gema são feitas por Plínio, o Velho. É sugerido que tenha sido adaptado de Ops, a esposa de Saturno e deusa da fertilidade. A parte da Saturnália dedicada ao Ops era "Opalia", semelhante a opalus. Outra alegação comum é que o termo é adaptado da palavra do grego antigo, opallios. Essa palavra tem dois significados, um está relacionado a "ver" e forma a base das palavras em inglês como "opaco"; o outro é "outro" como em "alias" e "alter". Afirma-se que opalus combinou esses usos, significando "para ver uma mudança na cor". No entanto, os historiadores notaram que as primeiras aparições de opallios não ocorreram antes de os romanos terem conquistado os estados gregos em 180 aC e eles já haviam usado o termo paederos. No entanto, o argumento para a origem do sânscrito é forte. O termo apareceu pela primeira vez em referências romanas por volta de 250 aC, numa época em que a opala era valorizada acima de todas as outras joias. As opalas eram fornecidas por comerciantes do Bósforo, que afirmavam que as gemas eram fornecidas pela Índia. Antes disso, a pedra era conhecida por uma variedade de nomes, mas eles deixaram de ser usados depois de 250 aC.

Opala aumenta a criatividade e a originalidade. Encoraja a honestidade e a auto-expressão. É considerada uma pedra protetora que absorve energia negativa e a reflete de volta para a fonte. Quando colocado no chacra do Coração, diz-se que ele libera bloqueios emocionais e permite conexões de amor mais verdadeiras e profundas. Ele pode ser usado, transportado ou colocado em casa.