Cerca de 10% de todas as rochas sedimentares são calcários. O calcário é parcialmente solúvel, especialmente em ácido e, portanto, forma muitos acidentes geográficos de erosão. Estes incluem pavimentos de calcário, buracos, cenotes, cavernas e desfiladeiros. Essas paisagens de erosão são conhecidas como cársticos. O calcário é menos resistente do que a maioria das rochas ígneas, mas mais resistente do que a maioria das outras rochas sedimentares. Portanto, é geralmente associada a colinas e baixadas, e ocorre em regiões com outras rochas sedimentares, tipicamente argilas. A topografia cárstica e as cavernas se desenvolvem em rochas calcárias devido à sua solubilidade em águas subterrâneas ácidas diluídas. A solubilidade do calcário em água e soluções de ácido fraco leva a paisagens cársticas. As regiões que recobrem a rocha calcária tendem a ter menos fontes visíveis acima do solo (lagoas e riachos), pois a água superficial escoa facilmente para baixo através das juntas do calcário. Durante a drenagem, a água e o ácido orgânico do solo lentamente (ao longo de milhares ou milhões de anos) aumentam essas rachaduras, dissolvendo o carbonato de cálcio e levando-o embora em solução. A maioria dos sistemas de cavernas são feitos de rocha calcária. O resfriamento da água subterrânea ou a mistura de diferentes águas subterrâneas também criará condições adequadas para a formação de cavernas. Os calcários costeiros são freqüentemente erodidos por organismos que perfuram a rocha por vários meios. Este processo é conhecido como bioerosão. É mais comum nos trópicos e é conhecido em todo o registro fóssil (ver Taylor e Wilson, 2003). Faixas de calcário emergem da superfície da Terra em afloramentos rochosos e ilhas geralmente espetaculares. Os exemplos incluem o Rochedo de Gibraltar, o Burren em County Clare, Irlanda; o desfiladeiro de Verdon na França; Malham Cove em North Yorkshire e na Ilha de Wight, Inglaterra; o Grande Orme no País de Gales; em Fårö, perto da ilha sueca de Gotland, Niagara Escarpment no Canadá / Estados Unidos, Notch Peak em Utah, o Ha Long Bay National Park no Vietnã e as colinas ao redor do rio Lijiang e a cidade de Guilin na China. As Florida Keys, ilhas da costa sul da Flórida, são compostas principalmente de calcário oolítico (Lower Keys) e esqueletos carbonáticos de recifes de coral (Upper Keys), que prosperaram na área durante os períodos interglaciais quando o nível do mar era mais alto que Atualmente. Habitats únicos são encontrados em alvares, extensões extremamente planas de calcário com mantos finos de solo. A maior extensão desse tipo na Europa é Stora Alvaret, na ilha de Öland, na Suécia. Outra área com grandes quantidades de calcário é a ilha de Gotland, na Suécia. Grandes pedreiras no noroeste da Europa, como as do Monte São Pedro (Bélgica / Holanda), estendem-se por mais de cem quilômetros. A maior pedreira de calcário do mundo está localizada em Michigan Limestone and Chemical Company, em Rogers City, Michigan.
