Jadeíta

Jadeíta é excepcionalmente resistente devido à sua estrutura granular entrelaçada, que resiste a quebras, lascas ou rachaduras, tornando-o ideal para uso diário.

Jadeíta demonstra um elevado grau de estabilidade sob a maioria das condições do dia a dia. Resiste bem à água, luz solar e seca e pode ser limpo facilmente. No entanto, deve-se ter cuidado com calor e produtos químicos agressivos.

Mais de 180 cabeças de machado feitas de jadeitita extraídas no norte da Itália no período neolítico foram encontradas nas Ilhas Britânicas. Por causa da dificuldade de trabalhar este material, todas as cabeças de machado desse tipo encontradas são consideradas não utilitárias e representavam alguma forma de moeda ou produtos de troca de presentes. Muitas contas de jadeíte e cabeças de machado, bem como os restos de oficinas de jadeíte da era neolítica, foram descobertos em Itoigawa, Japão. Essas contas e machados foram comercializados em todo o Japão e na Península Coreana e foram produzidos pela mais antiga cultura de uso de jadeíte conhecida no mundo, localizada na região de Itoigawa.

Na China antiga, o jadeíta era apreciado como uma "gema imperial" e era considerado um símbolo de estatuto, espiritualidade, saúde e pureza. Muitas outras culturas e civilizações, como a Maori, a Azteca e a Maia, valorizavam esta pedra. Os maias utilizavam-na nos seus rituais cerimoniais, enquanto os maoris faziam objectos preciosos com ela e passavam-nos à geração seguinte. Na América Central, pensava-se também que o jadeíta tinha capacidades mágicas de cura que podiam ser utilizadas contra várias doenças.

Jadeite é relatado da Califórnia, EUA; Mianmar; Nova Zelândia; Guatemala; Itoigawa, Japão; outras localidades de jadeíte incluem o Cazaquistão; Rússia; Colúmbia Britânica, Canadá; Itália e Turquestão.

Jadeite forma soluções sólidas com outros membros finais de piroxênio, como augita e diopsídeo (membros finais ricos em CaMg), aegirina (membros finais NaFe) e kosmocloro (membros finais NaCr). Os piroxênios ricos em membros finais de jadeíta e augita são conhecidos como onfacita. A jadeíta é formada em rochas metamórficas sob alta pressão e condições de temperatura relativamente baixa. A albita (NaAlSi3O8) é um mineral comum da crosta terrestre e tem uma gravidade específica de cerca de 2,6, muito menor que a da jadeíta. Com o aumento da pressão, a albita se decompõe para formar o conjunto de alta pressão de jadeíte e quartzo. Os minerais associados à jadeita incluem: glaucofano, lawsonita, muscovita, aragonita, serpentina e quartzo. Rochas que consistem quase inteiramente de jadeíte são chamadas de jadeíte. Em todas as ocorrências bem documentadas, a jadeitita parece ter se formado a partir de fluidos da zona de subducção em associação com a serpentinita. A jadeitita é resistente ao intemperismo, e pedras de jadeitita liberadas dos ambientes ricos em serpentinas em que se formaram são encontradas em uma variedade de ambientes.

O nome jadeíta é derivado (via francês: jade e latim: ilia) da frase espanhola "piedra de ijada" que significa "pedra do lado". A versão latina do nome, lápis nephriticus, é a origem do termo nefrita, que é um mineral diferente que também compartilha o nome comum de jade.