Ikaite

Ikaite cristaliza no sistema de cristal monoclínico no grupo espacial C2 / c com parâmetros de rede a ~ 8.87A, b ~ 8.23A, c ~ 11.02A, β ~ 110,2 °. A estrutura do ikaíte consiste em um par de íons (CaCO3) cercado por uma gaiola de moléculas de água ligadas por hidrogênio que servem para isolar um par de íons de outro.

Geralmente é considerado um mineral raro, mas isso provavelmente se deve à dificuldade de preservação das amostras. Foi descoberto pela primeira vez na natureza pelo mineralogista dinamarquês Pauly no fiorde Ikka (então denominado Ika) no sudoeste da Groenlândia, perto de Ivittuut, a localidade do famoso depósito de criolita. Aqui, o ikaite ocorre em torres ou colunas verdadeiramente espetaculares (de até 18 m de altura) crescendo do fundo do fiorde em direção à superfície da água, onde são naturalmente truncadas pelas ondas ou de forma não natural pelo barco ocasional. No Fiorde Ikka, acredita-se que as torres ikaite são criadas a partir de uma infiltração de água subterrânea, rica em íons carbonato e bicarbonato, entrando no fundo do fiorde na forma de nascentes, onde atinge as águas do fiorde marinho ricas em cálcio. Ikaite também foi relatado como ocorrendo em sedimentos marinhos de alta latitude no Estreito de Bransfield, Antártica; Mar de Okhotsk, Sibéria Oriental, ao largo de Sakhalin; e Saanich Inlet, British Columbia, Canadá. Além disso, foi relatado em um leque de águas profundas ao largo do Congo e, portanto, provavelmente tem ocorrência mundial. A ocorrência mais recente foi relatada por Dieckmann et al. (2008). Eles descobriram que o mineral ikaite precipitou diretamente em grãos de centenas de micrômetros no gelo marinho no Mar de Weddell e em todo o gelo rápido da Terra Adélia, na Antártica. Além disso, o ikaite também pode formar grandes cristais dentro dos sedimentos que crescem até o tamanho macroscópico, ocasionalmente com boa forma de cristal. Há fortes evidências de que alguns desses depósitos marinhos estão associados a infiltrações de frio. Ikaite também foi relatado como um depósito criogênico em cavernas onde se precipita do congelamento de água rica em carbonato.

A geoquímica isotópica pode revelar informações sobre a origem dos elementos que compõem os minerais. A composição isotópica do ikaíte e dos pseudomorfos é ativamente estudada. Estudos da proporção de C para C no ikaíte em relação a uma proporção natural padrão podem ajudar a determinar a origem do reservatório de carbono (orgânico / inorgânico) que foi consumido para formar ikaíte. Alguns estudos mostraram que a oxidação do metano é a fonte tanto dos ikaítes modernos quanto dos glendonitos em sedimentos marinhos de alta latitude. Da mesma forma, a razão de O para O, que varia na natureza com a temperatura e latitude, pode ser usada para mostrar que os glendonitos se formaram em águas muito próximas ao ponto de congelamento, de acordo com a formação observada de ikaíte.