Gibbsita

Gibbsite tem três polimorfos ou politipos estruturais nomeados: bayerita (freqüentemente designada como α-Al (OH) ₃ , mas às vezes como β-Al (OH) ₃ ), doyleita e nordstrandita. A gibbsita pode ser monoclínica ou triclínica, enquanto a bayerita é monoclínica. Doyleite e nordstrandite são formas triclínicas.

A estrutura da gibbsita é interessante e análoga à estrutura básica das micas. A estrutura básica forma folhas empilhadas de octaedros ligados. Cada octaedro é composto de um íon de alumínio ligado a seis grupos de hidróxido, e cada grupo de hidróxido é compartilhado por dois octaedros de alumínio. Um terço dos espaços octaédricos potenciais está sem um alumínio central. O resultado é uma folha neutra: com alumínio como íon +3 e íon hidróxido -1, a carga catiônica líquida de um alumínio por seis hidróxidos é (+3) / 6 = +1/2, e da mesma forma a carga aniônica líquida de um hidróxido por dois átomos de alumínio é (-1) / 2 = -1/2. A falta de carga nas folhas de gibbsita significa que não há cobrança para reter íons entre as folhas e agir como uma "cola" para mantê-las unidas. As folhas são unidas apenas por ligações residuais fracas e isso resulta em um mineral muito macio e facilmente clivado. A estrutura da gibbsita está intimamente relacionada à estrutura da brucita, Mg (OH) 2. No entanto, a carga mais baixa no magnésio da brucita (+2) em oposição ao alumínio da gibbsita (+3) não requer que um terço dos octaedros esteja livre de um íon central para manter uma folha neutra. A diferente simetria da gibbsita e da brucita se deve à maneira diferente como as camadas são empilhadas. É a camada de gibbsita que de certa forma forma a "planta baixa" do mineral corindo, Al2O3. A estrutura básica do corindo é idêntica à gibbsita, exceto que os hidróxidos são substituídos por oxigênio. Como o oxigênio tem uma carga de -2, as camadas não são neutras e exigem que sejam ligadas a outros alumínios acima e abaixo da camada inicial, produzindo a estrutura estrutural que é a estrutura do corindo. A gibbsita é interessante por outro motivo, pois costuma ser encontrada como parte da estrutura de outros minerais. As folhas de hidróxido de alumínio neutro são encontradas imprensadas entre folhas de silicato em importantes grupos de argila: os grupos ilita, caulinita e montmorilonita / esmectita. As camadas individuais de hidróxido de alumínio são idênticas às camadas individuais de gibbsita e são chamadas de camadas de gibbsita. Os parâmetros de rede para gibbsita dependendo do método particular usado para medi-los ou calculá-los e, portanto, são exibidos como intervalos abaixo. Um espaçamento entre camadas de Al-Al de 0,484 ou 0,494 nm foi relatado.

Gibbsita é uma importante fonte de alumínio, um metal essencial usado em muitos objetos, como papel alumínio, molduras de janelas, utensílios e latas. Como os cristais que forma são insignificantes e geralmente pequenos, ele não é considerado para joalheria nem interessante para colecionadores.

Gibbsite recebeu o nome de George Gibbs (1776-1833), um colecionador de minerais americano.