Cinábrio

É aconselhável manusear cinábrio com cuidado para evitar a geração de pó e lavar as mãos minuciosamente depois. Ao cortar ou polir cinábrio, use uma máscara de poeira para evitar inalar partículas de metais pesados. Armazene cinábrio em um recipiente selado em uma área bem ventilada, longe de crianças e animais de estimação. Para aqueles envolvidos em cura com cristais, nunca coloque-o na boca.

Cinnabar é geralmente encontrado em uma forma maciça, granular ou terrosa e tem cor de escarlate brilhante a vermelho-tijolo, embora ocasionalmente ocorra em cristais com brilho adamantino não metálico. Assemelha-se ao quartzo em sua simetria. Ele exibe birrefringência e tem o segundo maior índice de refração de qualquer mineral. Seu índice de refração médio é de 3,08 (comprimentos de onda de luz de sódio), contra os índices para diamante e arseneto de gálio (III) não mineral (GaAs), que são 2,42 e 3,93, respectivamente. A dureza do cinábrio é de 2,0–2,5 na escala de Mohs e sua gravidade específica de 8,1.

Cinnabar geralmente ocorre como um mineral de enchimento de veias associado à recente atividade vulcânica e fontes termais alcalinas. O cinabre é depositado por soluções aquosas ascendentes epitérmicas (aquelas próximas à superfície e não muito quentes) longe de sua fonte ígnea. Está associada ao mercúrio nativo, estibnita, realgar, pirita, marcassita, opala, quartzo, calcedônia, dolomita, calcita e barita. O cinábrio é encontrado essencialmente em todas as localidades de extração de minerais que produzem mercúrio, notadamente em Almadén (Espanha). Esta mina foi explorada desde a época romana até 1991, sendo durante séculos a mais importante jazida de cinábrio do mundo. Também foram encontrados bons cristais de cinábrio. Depósitos de cinábrio também aparecem em Gizé (Egito); Puerto Princesa (Filipinas); New Almaden (Califórnia); Hastings Mine e St. John's Mine, Vallejo, Califórnia (Estados Unidos); Idrija (Eslovênia); New Idria, Califórnia (Estados Unidos); Moschellandsberg [de] perto de Obermoschel no Palatinado; La Ripa, no sopé dos Alpes Apuanos e no Monte Amiata (Toscana, Itália); a montanha Avala (Sérvia); Huancavelica (Peru); Murfreesboro, Arkansas (Estados Unidos); Terlingua, Texas (Estados Unidos); e a província de Guizhou na China, onde cristais finos foram obtidos. Também foi extraído perto de Red Devil, Alasca, no meio do rio Kuskokwim. Red Devil foi nomeado após a mina de cinábrio Red Devil, uma fonte primária de mercúrio. Foi encontrado na Dominica perto de suas nascentes de enxofre no extremo sul da ilha ao longo da costa oeste. Cinnabar ainda está sendo depositado nos dias atuais, como nas águas quentes da Mina de Sulphur Bank na Califórnia e Steamboat Springs, Nevada.

Estruturalmente, o cinábrio pertence ao sistema de cristal trigonal. Ela ocorre como cristais prismáticos tabulares ou delgados ou como incrustações granulares a maciças. A geminação de cristais ocorre como gêmeos de contato simples. Observe que o sulfeto de mercúrio (II), HgS, adota a estrutura de cinábrio descrita e uma estrutura adicional, ou seja, é dimorfo. Cinábrio é a forma mais estável e é uma estrutura semelhante à do HgO: cada centro de Hg tem duas ligações Hg − S curtas (cada 2,36 Å) e quatro contatos Hg ··· S mais longos (com 3.10, 3.10, 3.30, e separações de 3,30 Å). Além disso, o HgS é encontrado em um polimorfo preto não cinábrio (metacinabar) que possui a estrutura de zincblenda.

Cinnabar tem sido usado por sua cor desde a antiguidade no Oriente Próximo, inclusive como cosmético do tipo rouge, no Novo Mundo desde a cultura Olmeca e na China para escrever nos ossos do oráculo já na dinastia Zhou. Mais tarde, na dinastia Song, foi usado para colorir artigos de laca. O uso do cinábrio como uma cor no Novo Mundo, desde a cultura olmeca, é exemplificado por seu uso em câmaras mortuárias reais durante o auge da civilização maia, mais dramaticamente na Tumba da Rainha Vermelha do século 7 em Palenque, onde os restos de uma mulher nobre e os objetos pertencentes a ela em seu sarcófago foram completamente cobertos com um pó vermelho brilhante feito de cinabre. O uso mais popularmente conhecido do cinabre é em laca entalhada na China, uma técnica que aparentemente se originou na dinastia Song. O perigo de envenenamento por mercúrio pode ser reduzido em utensílios de laca antigos arrastando o pigmento em pó na laca, mas ainda pode representar um risco ambiental se as peças forem destruídas acidentalmente. Na moderna indústria de joalheria, o pigmento tóxico é substituído por um polímero à base de resina que se assemelha a uma laca pigmentada. Duas múmias femininas datadas de 1399 a 1475 DC, encontradas em Cerro Esmeralda, no Chile, em 1976, tinham roupas coloridas com cinabre.

Cinábrio tem sido historicamente associado à beleza e à realeza. Isso não é surpresa, já que foi historicamente usado para fazer pigmentos brilhantes e foi até utilizado como uma espécie de rouge. As tumbas da realeza olmeca, datadas do século VII d.C., foram encontradas com decorações extensivas de cinábrio. Na China antiga, tais pigmentos eram usados para escrever em ossos oraculares, e alguns alquimistas chineses acreditavam que o mineral poderia ser transmutado em ouro.

Cinnabar é encontrado essencialmente em todas as localidades de extração de minerais que produzem mercúrio, notadamente Almadén (Espanha). Esta mina foi explorada desde a época romana até 1991, sendo durante séculos o depósito de cinábrio mais importante do mundo. Bons cristais de cinábrio também foram encontrados lá. Depósitos de cinábrio também aparecem em Gizé (Egito); Puerto Princesa (Filipinas); New Almaden (Califórnia); Hastings Mine e St. John's Mine, Vallejo, Califórnia (Estados Unidos); Idrija (Eslovênia); New Idria, Califórnia (Estados Unidos); Moschellandsberg [de] perto de Obermoschel no Palatinado; La Ripa, no sopé dos Alpes Apuanos e no Monte Amiata (Toscana, Itália); a montanha Avala (Sérvia); Huancavelica (Peru); Murfreesboro, Arkansas (Estados Unidos); Terlingua, Texas (Estados Unidos); e a província de Guizhou na China, onde cristais finos foram obtidos. Também foi extraído perto de Red Devil, Alasca, no meio do rio Kuskokwim. Red Devil foi nomeado após a mina de cinábrio Red Devil, uma fonte primária de mercúrio. Foi encontrado na Dominica perto de suas nascentes de enxofre no extremo sul da ilha ao longo da costa oeste.

O nome vem do grego antigo: κιννάβαρι (kinnabari), uma palavra grega provavelmente aplicada por Teofrasto a várias substâncias distintas. Outras fontes dizem que a palavra vem do persa: شنگرف shangarf (arabizado como زنجفرة zinjifra), uma palavra de origem incerta. Em latim, às vezes era conhecido como minium, significando também "canela vermelha", embora ambos os termos agora se refiram especificamente ao tetróxido de chumbo.

Cinábrio purifica o corpo e a mente. No que diz respeito ao corpo, isso significa a eliminação das toxinas e a purificação do sangue. No que diz respeito à mente, isso significa clareza de pensamento, o que permite melhor buscar a verdade e seus propósitos mais elevados. Deve ser colocado dentro de uma caixa e não em contato direto com a pele. Cinábrio também está associado ao fogo e aos chakras sacral e raiz.