Berilo

Variedades conhecidas de berilo incluem esmeralda e água-marinha.

O berilo é comumente encontrado em pegmatitos graníticos, mas ocorre também em micaxistos nos Montes Urais, estando muitas vezes associado a depósitos de minérios de estanho e tungsténio. Além das muitas ocorrências na Europa como na Áustria, Alemanha, Irlanda, Portugal e outros, o berilo é encontrado também em várias regiões da África, como Madagascar (especialmente morganita) e Transvaal (esmeraldas), e também na América do Sul, como no Brasil (Minas Gerais, Bahia e Espírito Santo), e Colômbia, a qual possui a mais famosa fonte de esmeraldas no mundo em Muso, onde o berilo pode ser excepcionalmente encontrado em calcários. Esmeraldas também são encontradas perto de Mursinski, Sibéria. Na América do Norte, os pegmatitos da Nova Inglaterra produziram alguns dos maiores cristais de berilo conhecidos, incluindo um de 5,5m (18 pés) por 1,2 m (4 pés) pesando 18t. Outras localidades incluem Dakota do Sul, Colorado, e Califórnia.

Beryl pertence ao sistema de cristal hexagonal. Normalmente o berilo forma colunas hexagonais, mas também pode ocorrer em hábitos massivos. Como um ciclossilicato, o berilo incorpora anéis de tetraedros de silicato de Si6O18 que são dispostos em colunas ao longo do eixo C e como camadas paralelas perpendiculares ao eixo C, formando canais ao longo do eixo C. Esses canais permitem que uma variedade de íons, átomos neutros e moléculas sejam incorporados ao cristal, interrompendo assim a carga geral do cristal, permitindo outras substituições em locais de alumínio, silício e berílio na estrutura do cristal. Essas impurezas dão origem à variedade de cores de berilo que podem ser encontradas. O aumento do conteúdo alcalino dentro dos canais do anel de silicato causa aumento nos índices de refração e birrefringência.

O elemento químico berílio, é um metal alcalino terroso, é obtido do minério de berilo. Uma das formas mais comuns na natureza é a esmeralda, uma pedra preciosa de cor característica verde. Os druidas utilizavam o berilo como cristal divinatório e os antigos escoceses chamavam-lhe "pedra do poder". As primeiras bolas de cristal eram feitas de berilo, mais tarde substituído por cristal de rocha. O berílio é muito requisitado em programas nucleares. É também empregado na indústria aeroespacial.

Na antiga Mesopotâmia, berilo era valorizado como uma pedra preciosa com o poder de fortalecer a crença nos deuses. De acordo com lendas existentes, esta pedra era usada como talismã para afastar os espíritos malignos. Na Grécia antiga, acreditava-se que a pedra tinha propriedades mágicas de cura.

Beryl de várias cores é encontrado mais comumente em pegmatitos graníticos, mas também ocorre em micaxistos nos Montes Urais e calcário na Colômbia. O berilo é frequentemente associado a corpos de minério de estanho e tungstênio. Beryl é encontrado na Europa na Noruega, Áustria, Alemanha, Suécia (especialmente morganita), Irlanda e Rússia, bem como no Brasil, Colômbia, Madagascar, Moçambique, Paquistão, Afeganistão, África do Sul, Estados Unidos e Zâmbia. Os locais de berilo dos EUA estão na Califórnia, Colorado, Connecticut, Geórgia, Idaho, Maine, New Hampshire, Novo México, Carolina do Norte, Dakota do Sul e Utah.

Os pegmatitos da Nova Inglaterra produziram alguns dos maiores berilos encontrados, incluindo um cristal maciço da pedreira Bumpus em Albany, Maine, com dimensões de 5,5 por 1,2 m (18,0 por 3,9 pés) com uma massa de cerca de 18 toneladas métricas; é o mineral do estado de New Hampshire. Em 1999, o maior cristal de qualquer mineral que ocorre naturalmente no mundo é um cristal de berilo de Malakialina, Madagascar, com 18 m (59 pés) de comprimento e 3,5 m (11 pés) de diâmetro e pesando 380.000 kg (840.000 lb).

O nome "berilo" é derivado (via latim: berilo, francês arcaico: berilo e inglês médio: berilo) do grego βήρυλλος beryllos, que se referia a uma "pedra preciosa da cor azul-esverdeada da água do mar"; de Prakrit verulia, veluriya ("berilo"), de sânscrito वैडूर्य vaiḍūrya "trazido de Vidûra" (originalmente lápis-lazúli) que é, em última instância, de origem dravídica, talvez do nome de Belur ou "Velur", uma cidade em Karnataka, no sul da Índia. O termo foi posteriormente adotado para o mineral berilo de forma mais exclusiva. Quando os primeiros óculos foram construídos na Itália do século 13, as lentes eram feitas de berilo (ou de cristal de rocha), pois o vidro não era suficientemente claro. Conseqüentemente, os óculos foram nomeados Brillen em alemão (bril em holandês e brilhante em dinamarquês).

Berilo é acreditado para desintoxicar o corpo dos efeitos negativos causados pelo estresse excessivo e exaustão mental. Acredita-se que a pedra ajuda a encorajar a energia positiva a fluir através do corpo e também restaura a vitalidade e a motivação. Esta pedra pode ser usada para alinhar os chakras, trazendo uma sensação de equilíbrio e contentamento para enfrentar os desafios da vida diária.