Bastnasita

Embora seja um mineral escasso e nunca encontrado em grandes concentrações, é um dos carbonatos de terras raras mais comuns. Bastnasita foi encontrada em depósitos de bauxita carst em Hungria, Grécia e na região dos Balcãs. Também foi encontrada em carbonatitos, uma rara rocha intrusiva ígnea carbonática, no Complexo Fen, Noruega; Bayan Obo, Mongólia; Kangankunde, Malaui; Kizilcaoren, Turquia e na mina de terras raras Mountain Pass na Califórnia, EUA. Em Mountain Pass, a bastnasita é o principal mineral de minério. Algumas bastnasitas foram encontradas nos granitos incomuns da área de Langesundsfjord, Noruega; Península de Kola, Rússia; minas de Mont Saint-Hilaire, Ontário, e depósitos de Thor Lake, Territórios do Noroeste, Canadá. Fontes hidrotermais também foram reportadas. A formação de hidroxilbastnasita (NdCO3OH) também pode ocorrer via cristalização de um precursor amorfo contendo terras raras. Com o aumento da temperatura, o hábito dos cristais de NdCO3OH muda progressivamente para morfologias mais complexas, esferulíticas ou dendríticas. Foi sugerido que o desenvolvimento dessas morfologias cristalinas é controlado pelo nível de supersaturação atingido na solução aquosa durante a decomposição do precursor amorfo. Em temperatura mais alta (e.g., 220 °C) e após aquecimento rápido (e.g. < 1 h), o precursor amorfo se decompõe rapidamente e a rápida supersaturação promove o crescimento esferulítico. Em temperatura mais baixa (e.g., 165 °C) e aquecimento lento (100 min), os níveis de supersaturação são alcançados mais lentamente do que o necessário para o crescimento esferulítico, formando assim formas piramidais triangulares mais regulares.

Bastnasita possui cério, lantânio e ítrio em sua fórmula geral, mas oficialmente o mineral é dividido em três minerais com base no elemento de terra rara predominante. Existe a bastnasita-(Ce) com uma fórmula mais precisa de (Ce, La)CO3F. Também existe a bastnasita-(La) com a fórmula de (La, Ce)CO3F. E finalmente, há a bastnasita-(Y) com a fórmula de (Y, Ce)CO3F. Há pouca diferença entre os três em termos de propriedades físicas e a maioria da bastnasita é bastnasita-(Ce). O cério na maioria das bastnasitas naturais geralmente domina os outros. Bastnasita e o mineral fosfato monazita são as duas maiores fontes de cério, um metal industrial importante. Bastnasita é intimamente relacionada à série mineral parisita. Os dois são fluocarbonatos de terras raras, mas a fórmula da parisita de Ca(Ce, La, Nd)2(CO3)3F2 contém cálcio (e uma pequena quantidade de neodímio) e uma proporção diferente de íons constituintes. A parisita pode ser vista como uma unidade de fórmula da calcita (CaCO3) adicionada a duas unidades de fórmula da bastnasita. De fato, foi demonstrado que os dois se alteram para frente e para trás com a adição ou perda de CaCO3 em ambientes naturais. Bastnasita forma uma série com os minerais hidroxilbastnasita-(Ce) [(Ce, La)CO3(OH, F)] e hidroxilbastnasita-(Nd). Os três são membros de uma série de substituição que envolve a possível substituição de íons fluoreto (F) por íons hidroxila (OH).

Bastnasita é um mineral importante do grupo bastnasita, pois é uma das principais fontes dos elementos raros cério, lantânio e ítrio. Um depósito deste raro mineral foi descoberto na Califórnia em 1949, e foi explorado lá a partir dos anos 1960. Um processo de extração complexo produz uma série de metais de terras raras a partir deste minério.

Bastnasita está supostamente associado ao chacra raiz, fornecendo uma base intensa ao seu dono, o que pode ajudar a ganhar perspectiva em sua vida e transformar suas ideias em realidade. Diz-se que é uma pedra que diminui os efeitos nocivos do trauma físico, permitindo que o possuidor passe por experiências anteriores que ainda podem estar impedindo-o de voltar.