Antigorite

A antigorita lamelada ocorre em massas resistentes e pregueadas. Geralmente é de cor verde escura, mas também pode ser amarelada, cinza, marrom ou preta. Tem uma dureza de 3,5-4 na escala de Mohs e seu lustre varia de vítreo a gorduroso. A antigorita tem uma gravidade específica de 2,5-2,6. Os cristais monoclínicos mostram clivagem micácea, uma propriedade distinta dos filossilicatos, e fundem com dificuldade. Rochas de serpentinite que consistem principalmente de antigorita são comumente milonitos. Os grãos de antigorita que constituem essas rochas são muito finos (na ordem de 1 a 10 mícrons) e são fibrosos, o que define uma textura na rocha causada pela orientação preferencial dos cristais.

As serpentinas magnesianas (antigorita, lizardita, crisotila) são filossilicatos trioctaédricos hidratados. Sua estrutura é baseada em camadas 1:1 de octaedros e tetraedros. A antigorita é monoclínica no grupo espacial Pm. Embora as serpentinas magnesianas tenham composições semelhantes, elas têm estruturas cristalográficas significativamente diferentes, que dependem de como as lâminas de tetraedros de SiO4 se ajustam às lâminas de octaedros. A composição básica da antigorita tem uma proporção menor de cátions octaedros para tetraedros (em relação à lizardita e crisotila), permitindo que a estrutura compense o desajuste das lâminas através da inversão periódica das camadas curvas de tetraedros e, subsequentemente, sua polaridade. Os polissomos da antigorita são definidos pelo número de tetraedros individuais (denotados como valor m) que abrangem um comprimento de onda na direção da curvatura. As lâminas de tetraedros permitem que os cristais lâminados e fibrosos se separem paralelamente ao plano 001 (basal), dando à antigorita sua clivagem perfeita.

Existem duas variedades de antigorite, Bowenita e Williamsite. A Bowenita é o emblema do estado de Rhode Island e tem um papel importante na história dos EUA, sendo oferecida à Sra. Lady Bird Johnson, a Primeira-Dama em 1967, na forma de um broche, famoso como o "Our Mineral Heritage Brooch". Também se acredita que tenha sido usada em entalhes históricos.