Ágata

Ágata é tipicamente não tóxico, a menos que esteja em forma de pó. A exposição prolongada ao pó finamente moído pode levar à silicose. Portanto, ao cortar ou polir ágata, use uma máscara contra poeira para evitar inalar o pó.

A cor, o padrão, a pureza, a transparência e o peso são os fatores decisivos que afetam o preço do ágata. Com cerca de 2,5 cm de tamanho, o preço de uma pedra caída de qualidade média é geralmente de 0,50 a 3 dólares/peça.

Ágata, devido à sua estrutura microcristalina, é conhecido por sua resistência excepcional. Ele pode suportar muito bem o desgaste diário, tornando-se menos suscetível a lascas ou rachaduras em condições normais em comparação com muitas outras pedras preciosas.

Ágata é bastante estável em condições cotidianas. Ele lida bem com imersões, secura e contaminações comuns. A aparência da pedra pode resistir a detergentes domésticos sem mudanças significativas, mantendo seu apelo visual. Ágata tingido pode apresentar mudanças sutis de cor.

A ágata de renda é uma variedade que exibe um padrão semelhante a uma renda com formas como olhos, espirais, faixas ou ziguezagues. A ágata de renda azul é encontrada na África e é especialmente dura. A ágata de renda louca, tipicamente encontrada no México, é frequentemente colorida com um padrão complexo, demonstrando distribuição aleatória de linhas de contorno e gotas circulares, espalhadas por toda a rocha. A pedra é tipicamente colorida de vermelho e branco, mas também exibe combinações de amarelo e cinza.

A ágata musgosa, como o nome sugere, apresenta um padrão semelhante ao musgo e é de cor esverdeada. A coloração não é criada por nenhum crescimento vegetativo, mas sim pela mistura de calcedônia e hornblenda de ferro oxidado. A ágata dendrítica também exibe características vegetativas, incluindo padrões semelhantes a samambaias formados devido à presença de manganês e óxidos de ferro.

A ágata Turritella (Elimia tenera) é formada a partir de conchas fossilizadas de Turritellas de água doce, gastrópodes com conchas em espiral alongada. Da mesma forma, corais, madeira petrificada, rochas porosas e outros restos orgânicos também podem formar ágata.

Ágatas de água fria, como a ágata nuvem do Lago Michigan, não se formaram sob processos vulcânicos, mas, em vez disso, formaram-se nos estratos de calcário e dolomita de origem marinha. Como as ágatas de origem vulcânica, as ágatas Coldwater formaram-se a partir de géis de sílica que revestiam bolsos e costuras dentro da rocha. Essas ágatas são normalmente menos coloridas, com linhas em faixas de calcedônia cinza e branca.

Ágata grega é um nome dado a ágata de cor branca clara a castanha amarelada encontrada na Sicília, uma vez uma colônia grega, que remonta a 400 AC. Os gregos o usavam para fazer joias e miçangas.

A ágata brasileira é encontrada como geodos consideráveis de nódulos em camadas. Ocorrem em tons acastanhados intercalados com branco e cinza. O quartzo se forma dentro desses nódulos, criando um espécime notável quando cortado no lado oposto ao eixo de crescimento em camadas. Muitas vezes é tingido em várias cores para fins ornamentais.

A ágata poliedroide tem uma forma plana semelhante a um poliedro. Quando fatiado, geralmente mostra uma camada característica de polígonos concêntricos. Foi sugerido que o crescimento não é controlado cristalograficamente, mas é devido ao preenchimento de espaços entre os cristais pré-existentes que desde então se dissolveram.

Outras formas de ágata incluem ágata azul Holley (também escrita "ágata azul Holly"), uma rara ágata de fita azul escura encontrada apenas perto de Holley, Oregon; Ágata Lago Superior; Ágata de cornalina (tem tons avermelhados); Ágata de Botswana; ágata em pluma; ágata condor; ágata em tubo contendo canais de fluxo visíveis ou "tubos" do tamanho de um orifício de agulha; ágata de fortificação com bandas concêntricas contrastantes que lembram valas defensivas e paredes ao redor de fortes antigos; Binghamite, uma variedade encontrada apenas na faixa de ferro Cuyuna (perto de Crosby) em Crow Wing County, Minnesota; ágata de fogo mostrando um clarão interno iridescente ou "fogo", o resultado de uma camada de ágata transparente sobre uma camada de hematita hidrotermicamente depositada; Patuxent River stone, uma forma vermelha e amarela de ágata encontrada apenas em Maryland; A enidro-ágata contém pequenas inclusões de água, às vezes com bolhas de ar.

A maioria das ágatas ocorre como nódulos em rochas eruptivas, ou antigas lavas, onde preenchem as cavidades produzidas originalmente pela desagregação do vapor na massa derretida, e então preenchido, completamente ou parcialmente, pela matéria silicosa depositada em camadas regulares em cima das paredes. Tais ágatas, quando cortadas transversalmente, exibem uma sucessão de linhas paralelas, frequentemente de extrema tenuidade, dando uma aparência unida à seção, e por isso tais minerais são conhecidas como ágata unida e ágata listrada. Na formação de uma ágata ordinária, é provável que as águas que contêm sílica dissolvida – derivada, talvez, da decomposição de alguns dos silicatos presentes na própria lava – infiltraram-se através da rocha, depositando um revestimento silicioso no interior das vesículas produzidas por vapor. As variações no caráter da solução, ou nas condições de deposição, podem causar variações correspondentes nas camadas sucessivas, de modo que as faixas de calcedônia frequentemente alternam com camadas de quartzo cristalino. Várias vesículas de vapor podem unir-se enquanto a rocha for viscosa, e assim dar forma a uma cavidade grande que possa se transformar em receptáculo de uma ágata de tamanho excepcional; assim um geode brasileiro, revestido de ametista, pesando 35 toneladas, foi exibido na Exposição de Dusseldorf de 1902. O primeiro depósito na parede de uma cavidade, dando forma à "pele" da ágata, é geralmente uma substância mineral esverdeada escura, como celadonite, delessite ou "terra verde," os quais são ricos em ferro, derivado provavelmente da decomposição de augite na rocha-mãe. Este silicato verde pode dar origem, por alteração, a um óxido marrom do ferro (limonite), produzindo uma aparência oxidada na parte externa do nódulo de ágata. A superfície exterior de uma ágata, liberta da sua matriz, é frequentemente áspera, aparentemente na conseqüência da remoção do revestimento original. A primeira camada depositada sobre a parede da cavidade é por alguns chamada de "iniciador," e em cima desta base os minerais zeolíticos podem ser depositados. Muitas ágatas são ocas, uma vez que a deposição não prosseguiu pelo tempo suficiente para encher a cavidade, e nesses casos o último depósito consiste geralmente de quartzo, frequentemente ametista, tendo os ápices dos cristais dirigidos para o espaço livre, formando uma cavidade, uma drusa ou um geodo revestido por cristais.

Agate têm a tendência de se formar sobre ou dentro de rochas pré-existentes, criando dificuldades em determinar com precisão sua época de formação. Foi datado que suas rochas hospedeiras se formaram já no Éon Arqueano. As ágatas são mais comumente encontradas como nódulos nas cavidades das rochas vulcânicas. Essas cavidades são formadas a partir dos gases aprisionados no material vulcânico líquido, formando vesículas. As cavidades são, então, preenchidas com fluidos ricos em sílica do material vulcânico, camadas são depositadas nas paredes da cavidade lentamente abrindo caminho para dentro. A primeira camada depositada nas paredes da cavidade é comumente conhecida como camada de priming. Variações no caráter da solução ou nas condições de deposição podem causar uma variação correspondente nas camadas sucessivas. Essas variações nas camadas resultam em faixas de calcedônia, freqüentemente alternando com camadas de quartzo cristalino formando ágata em faixas. Ágatas ocas também podem se formar devido à deposição de sílica rica em líquido que não penetra profundamente o suficiente para preencher a cavidade completamente. A ágata formará cristais dentro da cavidade reduzida, o ápice de cada cristal pode apontar para o centro da cavidade.

A camada de priming é geralmente verde escura, mas pode ser modificada por óxido de ferro, resultando em uma aparência de ferrugem. A ágata é muito durável e, portanto, é freqüentemente vista destacada de sua matriz em erosão; uma vez removida, a superfície externa geralmente apresenta corrosão e rugosidade por preencher a cavidade de sua matriz anterior. As ágatas também foram encontradas em rochas sedimentares, normalmente em calcário ou dolomita; essas rochas sedimentares adquirem cavidades frequentemente de ramos decompostos ou outro material orgânico enterrado. Se fluidos ricos em sílica forem capazes de penetrar nessas cavidades, ágatas podem ser formadas.

Agate é um dos materiais mais comuns usados na arte da escultura em pedra dura e foi recuperada em vários locais antigos, indicando seu uso difundido no mundo antigo; por exemplo, a recuperação arqueológica no sítio de Knossos em Creta ilustra seu papel na cultura minóica da Idade do Bronze.

Usada desde tempos antigos em muitas culturas, ágata tem sido extremamente valorizada. Esta pedra preciosa tem numerosas variedades e cada uma delas foi associada a diferentes crenças, embora geralmente ágata tenha sido usada como proteção contra o mal. Também era usada para afastar medos, inseguranças, inveja e ciúmes.

A pedra recebeu o nome de Teofrasto, um filósofo e naturalista grego, que descobriu a pedra ao longo da costa do rio Dirillo ou Achates (grego antigo: Ἀχάτης) na Sicília, em algum momento entre os séculos 4 e 3 AC.

Ágata é considerado uma pedra de base que tem muitos efeitos de cura diferentes, dependendo da cor da pedra. Quando usado durante a meditação, pode aumentar a consciência espiritual e estimular habilidades psíquicas. Junto com essa consciência vem a autoconfiança e a construção da auto-estima e da confiança.