Er zijn vermoedens dat talkgebruik bijdraagt aan bepaalde soorten ziekten, voornamelijk kanker van de eierstokken en longen. Talk die asbest bevat, wordt geclassificeerd als een agens van groep 1 (kankerverwekkend voor mensen), talkgebruik in het perineum geclassificeerd als groep 2B (mogelijk kankerverwekkend voor mensen) en talk die geen asbest bevat, wordt geclassificeerd als groep 3 (niet classificeerbaar als kankerverwekkend bij mensen) ( allemaal in de IARC-lijst). Recensies van Cancer Research UK en de American Cancer Society concluderen dat sommige onderzoeken een verband hebben gevonden, maar andere onderzoeken niet.
De studies bespreken longproblemen, longkanker en eierstokkanker. Een daarvan, gepubliceerd in 1993, was een rapport van het Amerikaanse National Toxicology Program, waarin werd vastgesteld dat talk van cosmetische kwaliteit zonder asbestachtige vezels gecorreleerd was met tumorvorming bij ratten die zes uur per dag, vijf dagen per week talk moesten inademen. minstens 113 weken. Een artikel uit 1971 vond talkdeeltjes ingebed in 75% van de onderzochte ovariumtumoren. Onderzoek gepubliceerd in 1995 en 2000 concludeerde dat het aannemelijk was dat talk eierstokkanker zou kunnen veroorzaken, maar er werd geen sluitend bewijs voor geleverd. Het Expertpanel Cosmetic Ingredient Review concludeerde in 2015 dat talk, in de concentraties die momenteel in cosmetica worden gebruikt, veilig is. In 2018 heeft Health Canada een waarschuwing afgegeven, waarin het afraadt talkpoeder in te ademen of het in het perineale gebied van de vrouw te gebruiken.
Pas goed op dat je geen talkdeeltjes inhaleert of op een andere manier binnen krijgt. Alhoewel talk op zich geen asbest gevaar vormt , kan talk mineralen bevatten die wel asbest gevaren zijn.
