Spinel

Spinel kristalliseert in het isometrische systeem; veel voorkomende kristalvormen zijn octaëders, meestal verbroederd. Het heeft een onvolmaakte octaëdrische splitsing en een conchoïdale breuk. De hardheid is 8, het soortelijk gewicht is 3,5-4,1, en het is transparant tot ondoorzichtig met een glasachtige tot doffe glans. Het kan kleurloos zijn, maar is meestal in verschillende tinten roze, roze, rood, blauw, groen, geel, bruin, zwart of (ongebruikelijk) violet. Er is een unieke natuurlijke witte spinel, nu verloren gegaan, die kort opdook in wat nu Sri Lanka is. Sommige spinellen behoren tot de beroemdste edelstenen; onder hen zijn de Black Prince's Ruby en de "Timur ruby" in de Britse Crown Jewels, en de "Côte de Bretagne", voorheen van de Franse Crown Jewels. De Samarian Spinel is de grootste bekende spinel ter wereld, met een gewicht van 500 karaat (100 g). De doorzichtige rode spinellen werden spinel-robijnen of balas-robijnen genoemd. In het verleden, vóór de komst van de moderne wetenschap, waren spinellen en robijnen evenzeer bekend als robijnen. Na de 18e eeuw werd het woord robijn alleen gebruikt voor de rode edelsteenvariëteit van het mineraal korund en kwam het woord spinel in gebruik. "Balas" is afgeleid van Balascia, de oude naam voor Badakhshan, een regio in Centraal-Azië gelegen in de bovenste vallei van de Panj-rivier, een van de belangrijkste zijrivieren van de Oxus-rivier. Mijnen in de regio Gorno Badakhshan in Tadzjikistan vormden eeuwenlang de belangrijkste bron van rode en roze spinellen.

In het verleden werden spinellen vooral gevonden in de edelsteenafzettingen in Birma en op Sri Lanka. Enkele vertonenen kattenoogeffect. Spinel is door de kleur lastig te onderscheiden van robijn. Spinellen van edelsteenkwaliteit komen voor in Thailand, Cambodja en Laos. De vindplaatsen in India en Australië zijn niet zo belangrijk. Spinellen zijn in Afrika gevonden op Madagaskar en in Kenia. Onlangs zijn ook in Pakistan en Afghanistan spinellen gevonden. Spinel van edelsteenkwaliteit is ook bekend uit Brazilië. In de Verenigde Staten vooral in Californië, Montana, New York, New Jersey, Virginia en North Carolina. In Canada kwamen kristallen tot 5 cm grootte voor in het marmer van Glancoe. Ook in Ontario en Tadzjikistan komen spinellen voor. Soms bereiken de zuivere rozekleurige geslepen stenen een gewicht van 100 karaat. In 1986 is een spinel gevonden met een gewicht van 5,1 kilogram. In Europa komen spinellen voor in Noorwegen, Finland, Italië, en Duitsland. In kroonjuwelen werden veel spinellen toegepast. Het bekendste is waarschijnlijk de 398,5 karaat zware donkerrode spinel in de Russische keizerskroon in het Arsenaal in Moskou. Ook de Britse staatskroon bevat twee grote spinellen, de zogenaamde Black Prince Ruby van 170 karaat en de Timur Ruby van 361 karaat. De St.-Wenzelskroon in Praag bevat ook grote spinellen, in totaal 45 stuks. In het British Museum of London bevinden zich twee spinellen van respectievelijk 355- en 520 karaat.

Spinel kan gesneden worden als een edelsteen en wordt in die hoedanigheid vaak verward met robijn. Af en toe heeft spinel ook enigszins magnetische eigenschappen en werd het historisch gebruikt in kompassen om richting aan te geven.

Een historisch belangrijk mineraal, spinel werd vaak verward met andere edelstenen, vooral robijn. "Balas robijnen" genoemd, werden deze stenen als echte robijnen gewaardeerd. Het beroemdste voorbeeld van deze misidentificatie is de zogenoemde "Black Prince's Ruby", gedolven in de 14e eeuw en gezet in de Engelse Rijkskroon en nu tentoongesteld in de Tower of London.

Spinel wordt gevonden als een metamorfisch mineraal, en ook als een primair mineraal in zeldzame mafische stollingsgesteenten; in deze stollingsgesteenten hebben de magma's relatief weinig alkaliën ten opzichte van aluminium, en aluminiumoxide kan zich vormen als het minerale korund of kan zich combineren met magnesiumoxide om spinel te vormen. Dit is de reden waarom spinel en robijn vaak samen worden gevonden. De spinel-petrogenese in mafische magmatische gesteenten wordt sterk bediscussieerd, maar is zeker het resultaat van mafische magma-interactie met meer geëvolueerd magma of gesteente (bijv. Gabbro, troctoliet).

Spinel, komt veel voor in peridotiet in de bovenste aardmantel, tussen ongeveer 20 km tot ongeveer 120 km, mogelijk tot lagere diepten, afhankelijk van het chroomgehalte. Op aanzienlijk ondiepere diepten, boven de Moho, is kalkplagioklaas het stabielere aluminiumhoudende mineraal in peridotiet, terwijl granaat de stabiele fase is dieper in de mantel onder het spinelstabiliteitsgebied.

Spinel, is een veel voorkomend mineraal in de Ca-Al-rijke insluitsels (CAI's) in sommige chondritische meteorieten.

De naam komt van het Latijnse woord spinella, wat ruggengraat betekent in verwijzing naar de puntige kristallen.

Spinel wordt verondersteld te helpen bij het verlichten van stress en het herstellen van de vitaliteit. Velen gebruiken het om hun geest, lichaam en geest te ontgiften. Vaak gebruikt door workaholics, stelt het het individu in staat om succes te behalen terwijl het toch nederig blijft. Er wordt gezegd dat de steen de creativiteit zal stimuleren, meer mentale helderheid zal geven en je hart zal openen voor vriendelijkheid en mededogen.