Skutterudiet

Het is raadzaam om skutterudiet voorzichtig te hanteren om stofvorming te voorkomen en daarna grondig je handen te wassen. Draag bij het snijden of polijsten van skutterudiet een stofmasker om het inademen van zware metaaldeeltjes te voorkomen. Bewaar skutterudiet in een luchtdichte container in een goed geventileerde ruimte, buiten het bereik van kinderen en huisdieren. Voor degenen die zich bezighouden met kristalheling, stop het nooit in je mond.

Skutterudiet is een hydrothermaal erts-mineraal dat gevonden wordt in aders van hoge temperatuur samen met andere nikkel-kobalt mineralen. De typelocatie is Skutterud in Noorwegen. Het mineraal wordt verder onder andere gevonden in Bou Azzer, Marokko.

De kristalstructuur van het skutterudietmineraal werd in 1928 door Oftedahl bepaald als kubisch, behorend tot ruimtegroep Im-3 (nummer 204). De eenheidscel kan worden beschouwd als bestaande uit acht kleinere kubussen die zijn opgebouwd uit de Co-atomen. Zes van deze kubussen zijn gevuld met (bijna) vierkante vlakke ringen van As, die elk evenwijdig aan een van de eenheidscelranden zijn georiënteerd. De As-atomen vormen dan octaëders met Co in het midden. In kristallografische termen bezetten de Co-atomen de 8c-locaties, terwijl de As-atomen de 24g-locaties bezetten. De positie van de Co-atomen binnen de eenheidscel ligt vast, terwijl de posities van de As-atomen worden bepaald door de parameters x en y. Het is aangetoond dat om de As-ringen volledig vierkant te laten zijn, deze parameters moeten voldoen aan de Oftedahl-relatie x + y = 1/2. Elke afwijking van deze relatie levert een rechthoekige configuratie van de As-atomen op; dit is inderdaad het geval voor alle bekende verbindingen met deze structuur, en de As-atomen vormen geen perfecte octaëder. Samen met de eenheidscelgrootte en de toegewezen ruimtegroep, beschrijven de bovengenoemde parameters de kristalstructuur van het materiaal volledig. Deze structuur wordt vaak de skutterudietstructuur genoemd.

Materialen met een skutterudietstructuur worden bestudeerd als een goedkoop thermo-elektrisch materiaal met een lage thermische geleidbaarheid.

Skutterudite werd in 1845 ontdekt in Skuterud-mijnen, Modum, Buskerud, Noorwegen. Smaltiet is een alternatieve naam voor het mineraal. Opmerkelijke gebeurtenissen zijn onder meer Cobalt, Ontario, Skuterud, Noorwegen en Franklin, New Jersey, in de Verenigde Staten. De zeldzame arsenidemineralen worden ingedeeld in de sulfidemineralengroep van Dana, ook al bevat deze geen zwavel.