Korund

Corundum kristalliseert met trigonale symmetrie in de ruimtegroep R3c en heeft de roosterparameters a = 4,75 Å en c = 12,982 Å onder standaardomstandigheden. De eenheidscel bevat zes formule-eenheden. De taaiheid van korund is gevoelig voor oppervlakteruwheid en kristallografische oriëntatie. Het kan 6–7 MPa · m zijn voor synthetische kristallen en ongeveer 4 MPa · m voor natuurlijke kristallen. In het rooster van korund vormen de zuurstofatomen een enigszins vervormde hexagonale dichte pakking, waarin tweederde van de openingen tussen de octaëders wordt ingenomen door aluminiumionen.

Door zijn hardheid wordt het vaak gebruikt als slijpmiddel voor bijvoorbeeld slijpschijven of schuurpapier. Zuivere vormen van korund (met een kleine toevoeging van andere metaalatomen die een bepaalde kleur geven aan de steen) staan bekend als de edelstenen saffier (blauw door ijzersporen) en robijn (rood door chroomsporen) en worden dan ook geslepen in sieraden verwerkt. Robijn wordt ook gebruikt voor lagers in precisiehorloges.

Sommige geslepen korunds vormen een uniek "ster"-eigenschap met drie kruisbalken en zes stralen, wat zijn historische Europese gebruik als talisman om reizigers te begeleiden bepaalde. Bovendien werd het gebruikt om degenen die het bezaten te beschermen tegen ziekte en kwade voortekens zoals het Boze Oog en duivels. Korund met dergelijke asterisme werd door christenen "Ster van het Lot" genoemd, wat staat voor Lot, Geloof en Hoop.

Corundum komt voor als mineraal in mica-schist, gneis en sommige knikkers in metamorfe terranen. Het komt ook voor in stollingssyeniet met een laag silica-gehalte en indringers van nefeliensyeniet. Andere gebeurtenissen zijn als massa grenzend aan ultramafische indringers, geassocieerd met lamprophyre dijken en als grote kristallen in pegmatieten. Het komt vaak voor als een afvalmineraal in beek- en strandzand vanwege de hardheid en weerstand tegen weersinvloeden. De grootste gedocumenteerde eenkristal van korund gemeten ongeveer 65 cm x 40 cm x 40 cm (26 in x 16 in x 16 inch) en woog 152 kg (335 lb). Het record is inmiddels overtroffen door bepaalde kunststof jeu de boules. Korund voor schuurmiddelen wordt gewonnen in Zimbabwe, Pakistan, Afghanistan, Rusland, Sri Lanka en India. Historisch werd het gewonnen uit afzettingen in verband met dunieten in North Carolina, VS, en uit een nefeliensyeniet in Craigmont, Ontario. Emery-grade korund wordt gevonden op het Griekse eiland Naxos en nabij Peekskill, New York, VS. Schurend korund wordt synthetisch vervaardigd uit bauxiet. In China zijn vier korundbijlen ontdekt die dateren uit 2500 v.Chr. Uit de Liangzhou-cultuur.

De naam "korund" is afgeleid van het Tamil-Dravidische woord kurundam (robijn-saffier) (verschijnt in het Sanskriet als kuruvinda).