Chalk

Chalk wordt gewonnen uit kalkafzettingen, zowel bovengronds als ondergronds. De kalkwinning nam een hoge vlucht tijdens de industriële revolutie, vanwege de behoefte aan krijtproducten zoals ongebluste kalk en bakstenen. Sommige verlaten krijtmijnen blijven toeristische bestemmingen vanwege hun enorme uitgestrektheid en natuurlijke schoonheid.

Krijtgesteente is zeer bekend van de krijtrotsen van Dover in Engeland en Calais in Frankrijk. Ook de kusten van Denemarken worden gekenmerkt door ontsluitingen van krijtgesteente. Ook in de landen rondom de Middellandse Zee, onder andere op Cyprus, is krijtgesteente ontsloten. Uit krijtgesteente kan krijt gemaakt worden. Het komt ook voor in Nederlands Zuid-Limburg en in België ten zuidwesten van Maastricht. Hoewel het er in de volksmond mergel genoemd wordt, bestaan de Sint-Pietersberg bij Maastricht en de ondergrondse ontsluitingen in het Geuldal ook uit krijtgesteente. Anders dan échte mergel , dat bestaat uit een mengsel van ruwweg gelijke hoeveelheden kalk en klei, komen in krijtgesteente nauwelijks andere mineralen voor dan calciet. Belangrijk in Zuid-Limburg was de ondergrondse winning van mergelblokken voor de bouwnijverheid. In de ENCI-groeve in Maastricht werd het ook gewonnen als grondstof voor cement. In Waals-Haspengouw werd ook krijtgesteente ontgonnen en was de Tuffeau van Lincent bekend voor gebruik in gebouwen en broodovens.

Chalk werd gevormd in het Krijt, tussen 99 en 65 miljoen jaar geleden. Negentig miljoen jaar geleden was wat nu het krijtgebied van Noord-Europa is, zich ophopen op de bodem van een grote zee. Krijt was een van de vroegste gesteenten, bestaande uit microscopisch kleine deeltjes die onder de microscoop bestudeerd moesten worden, toen bleek dat het bijna volledig uit coccolieten bestond. Hun schelpen waren gemaakt van calciet gewonnen uit het rijke zeewater. Toen ze stierven, bouwde zich in de loop van miljoenen jaren geleidelijk een substantiële laag op, die door het gewicht van de bovenliggende sedimenten uiteindelijk tot gesteente werd geconsolideerd. Latere aardebewegingen die verband hielden met de vorming van de Europese Alpen, brachten deze voormalige zeebodemafzettingen boven zeeniveau. Het vormt zich onder redelijk diepe zeecondities door de geleidelijke ophoping van minuscule calcietschalen van eencellige zeedieren die bekend staan als foraminiferen, microscopisch kleine fragmenten van grotere ostracoden en tweekleppige dieren, en uit de kalkresten (coccolieten) die zijn afgestoten van een soort eencellige algen. genaamd coccolithoforen. De foraminiferen vallen op de zeebodem en worden vervolgens geconsolideerd en samengedrukt tijdens diagenese tot krijtrots.

Chalk is een soort sedimentair gesteente van het carbonaattype.

De meeste mensen komen voor het eerst krijt tegen op school, waar het verwijst naar schoolbordkrijt, dat oorspronkelijk is gemaakt van mineraal krijt, omdat het gemakkelijk afbrokkelt en deeltjes achterlaat die losjes op ruwe oppervlakken blijven plakken, waardoor het schrift kan worden gemaakt dat gemakkelijk kan worden gewist. Schoolbordkrijtfabrikanten kunnen nu mineraal krijt, andere minerale bronnen van calciumcarbonaat of het minerale gips (calciumsulfaat) gebruiken. Hoewel krijt op basis van gips de laagste kostprijs is om te produceren en dus veel wordt gebruikt in de ontwikkelingslanden, produceert het gebruik van krijt op basis van carbonaat grotere deeltjes en dus minder stof, en wordt het op de markt gebracht als "stofvrij krijt". Gekleurd krijt, pastelkrijt en stoepkrijt (gevormd tot grotere stokken en vaak gekleurd), gebruikt om te tekenen op trottoirs, straten en opritten, is voornamelijk gemaakt van gips in plaats van calciumcarbonaatkrijt. Krijt is een bron van ongebluste kalk door thermische ontleding, of gebluste kalk na blussen van ongebluste kalk met water. In het zuidoosten van Engeland zijn deneholes een opmerkelijk voorbeeld van oude krijtputten. Dergelijke klokkentoren kunnen ook de locaties markeren van oude vuursteenmijnen, waar het belangrijkste doel was om vuursteenknobbeltjes te verwijderen voor de fabricage van stenen werktuigen. De overblijfselen van het oppervlak in Cissbury zijn zo'n voorbeeld, maar misschien wel het meest bekende is het uitgebreide complex bij Grimes Graves in Norfolk. Houtbewerkingsverbindingen kunnen worden aangebracht door een van de pasvlakken te krijten. Een proefpassing laat een krijtstreep achter op de hoge punten van het overeenkomstige oppervlak. Krijt dat het hele oppervlak bedekt, geeft aan dat het goed past. Bouwersplamuur bevat ook voornamelijk krijt als vulstof in lijnolie. Krijt kan vanwege zijn eigenschappen als basis worden gebruikt. In de landbouw wordt krijt gebruikt om de pH te verhogen in bodems met een hoge zuurgraad. De meest voorkomende vormen zijn CaCO3 (calciumcarbonaat) en CaO (calciumoxide). Kleine doses krijt kunnen ook als antacidum worden gebruikt. Bovendien maken de kleine kalkdeeltjes het een stof die ideaal is voor schoonmaken en polijsten. Tandpasta bevat bijvoorbeeld gewoonlijk kleine hoeveelheden krijt, dat dient als een mild schuurmiddel. Polijstkrijt is krijt bereid met een zorgvuldig gecontroleerde korrelgrootte, voor het zeer fijn polijsten van metalen. Krijt kan ook als vingerafdrukpoeder worden gebruikt.

Chalk zoals gezien in Krijtafzettingen van West-Europa is ongebruikelijk onder sedimentaire kalksteen in de dikte van de bedden. De meeste kalkkliffen hebben zeer weinig duidelijke beddingvlakken, in tegenstelling tot de meeste dikke kalksteensequenties zoals de Carboon kalksteen of de Jurassic oolitische kalksteen. Dit kan duiden op zeer stabiele omstandigheden gedurende tientallen miljoenen jaren. Vuursteen (een soort vuursteen) komt veel voor als banden parallel aan het beddengoed of als knobbeltjes in naden, of voeringen van breuken, ingebed in krijt. Het is waarschijnlijk afgeleid van sponsspicula of andere siliciumhoudende organismen, omdat water tijdens het verdichten naar boven wordt verdreven. Vuursteen wordt vaak afgezet rond grotere fossielen zoals Echinoidea, die kunnen worden gesilificeerd (dwz molecuul voor molecuul vervangen door vuursteen). Krijt is beter bestand tegen verwering en inzakken dan de klei waarmee het gewoonlijk wordt geassocieerd, en vormt zo hoge, steile kliffen waar krijtruggen de zee ontmoeten. Krijtheuvels, ook wel krijtland genoemd, vormen zich meestal waar krijtstrepen onder een hoek het oppervlak bereiken en zo een steile helling vormen. Omdat krijt goed verbonden is, kan het een grote hoeveelheid grondwater bevatten, waardoor het een natuurlijk reservoir vormt dat langzaam water afgeeft tijdens droge seizoenen. De Chalk Group is een Europese stratigrafische eenheid die is afgezet tijdens het late Krijt. Het vormt de beroemde White Cliffs of Dover in Kent, Engeland, evenals hun tegenhangers van de Cap Blanc Nez aan de andere kant van de Dover Strait. De Champagnestreek van Frankrijk wordt grotendeels begrensd door kalkafzettingen, die kunstmatige grotten bevatten die worden gebruikt voor wijnopslag. Enkele van de hoogste krijtrotsen ter wereld bevinden zich in Jasmund National Park in Duitsland en bij Møns Klint in Denemarken - beide vormden ooit een enkel eiland.