Beril

Bekende soorten beryl zijn onder meer smaragd en aquamarijn.

Beril komt voor in pegmatieten en in hydrothermaal-pneumatolitische en metamorfe gesteenten en is vrij zeldzaam. De typelocatie is niet nader gedefinieerd, maar per variëteit verschillend. Het mineraal wordt onder andere gevonden in de Verenigde Staten (South Dakota, Connecticut), Brazilië, Duitsland en Australië. Het grootste berilkristal had een lengte van 18 meter en was 3,5 meter breed.

Beryl behoort tot het hexagonale kristalsysteem. Normaal vormt Beryl zeshoekige kolommen, maar kan ook in massale gewoonten voorkomen. Als cyclosilicaat bevat beryl ringen van silicaattetraëders van Si6O18 die in kolommen langs de C-as en als parallelle lagen loodrecht op de C-as zijn gerangschikt, waardoor kanalen langs de C-as worden gevormd. Deze kanalen maken het mogelijk dat een verscheidenheid aan ionen, neutrale atomen en moleculen in het kristal wordt opgenomen, waardoor de algehele lading van het kristal wordt verstoord, waardoor verdere substituties in aluminium-, silicium- en berylliumplaatsen in de kristalstructuur mogelijk worden. Deze onzuiverheden geven aanleiding tot de verscheidenheid aan kleuren beryl die kunnen worden gevonden. Een toenemend alkaligehalte in de silicaatringkanalen veroorzaakt verhogingen van de brekingsindices en dubbele breking.

De toepassingen van het mineraal zijn: grondstof van beryllium, ruimtevaart, (half)edelsteen (facetstenen, cabochons). In de middeleeuwen zou het mineraal, na slijpen, gebruikt zijn om de gezichtsscherpte te verbeteren. Het woord 'bril' is daarvan afgeleid. Echter, volgens Plinius keek keizer Nero reeds door een smaragd.

In het oude Mesopotamië werd beril gewaardeerd als een kostbare steen met de kracht om iemands geloof in de goden te versterken. Volgens bestaande legendes werd deze steen gebruikt als talisman om boze geesten af ​​te weren. In het oude Griekenland geloofde men dat de steen magische genezende eigenschappen had.

Beryl van verschillende kleuren wordt het meest aangetroffen in granietachtige pegmatieten, maar komt ook voor in mica-leisteen in het Oeralgebergte en in kalksteen in Colombia. Beryl wordt vaak geassocieerd met lichamen van tin en wolfraamerts. Beryl wordt gevonden in Europa in Noorwegen, Oostenrijk, Duitsland, Zweden (vooral morganiet), Ierland en Rusland, maar ook in Brazilië, Colombia, Madagaskar, Mozambique, Pakistan, Afghanistan, Zuid-Afrika, de Verenigde Staten en Zambia. Amerikaanse beryllocaties zijn in Californië, Colorado, Connecticut, Georgia, Idaho, Maine, New Hampshire, New Mexico, North Carolina, South Dakota en Utah.

De pegmatieten van New England hebben enkele van de grootste gevonden berylen voortgebracht, waaronder een massief kristal uit de Bumpus-steengroeve in Albany, Maine met afmetingen van 5,5 bij 1,2 m en een massa van ongeveer 18 ton; het is het staatsmineraal van New Hampshire. Sinds 1999 is 's werelds grootste bekende natuurlijk voorkomende kristal van welk mineraal dan ook een kristal van beryl uit Malakialina, Madagaskar, 18 m lang en 3,5 m in diameter, en weegt 380.000 kg (840.000 lb).

De naam "beryl" is afgeleid (via het Latijn: beryllus, Oud Frans: beryl en Middelengels: beril) van het Grieks βήρυλλος beryllos, wat verwijst naar een "kostbare blauwgroene kleur-van-zeewatersteen"; uit Prakrit verulia, veluriya ("beryl"), uit het Sanskriet वैडूर्य vaiḍūrya "meegebracht uit Vidûra" (oorspronkelijk lapis lazuli) die uiteindelijk van Dravidische oorsprong is, misschien van de naam Belur of "Velur", een stad in Karnataka, Zuid-India. De term werd later meer exclusief aangenomen voor het mineraal beryl. Toen de eerste bril werd gemaakt in het 13e-eeuwse Italië, waren de lenzen gemaakt van beryl (of van bergkristal) omdat glas niet helder genoeg kon worden gemaakt. Daarom werden brillen in het Duits Brillen genoemd (bril in het Nederlands en briller in het Deens).

Beril wordt verondersteld het lichaam te ontgiften van de negatieve effecten die worden veroorzaakt door overmatige stress en mentale uitputting. Men gelooft dat de steen helpt om positieve energie door het lichaam te laten stromen en ook vitaliteit en drijfkracht herstelt. Deze steen kan worden gebruikt om de chakra's uit te lijnen, een gevoel van balans en tevredenheid te brengen om de uitdagingen van het dagelijks leven het hoofd te bieden.