自然亜鉛

亜鉛は光沢を有し、反磁性を示す青味を帯びた銀白色の金属である。融点は419.5 °C、沸点は907 °Cと金属としては比較的低い。比重は鉄よりも小さく7.14。常温では脆いが、約100 - 150 °Cの範囲のみで展性、延性に富むようになる。210 °Cを超えると、再び脆性を示すようになる。亜鉛は良好な電気伝導体である。 単体金属の格子定数はa = 265.9 pm、c = 493.7 pm (25 °C) で、理想的な六方最密充填構造よりもやや c 軸方向に伸びている。c 軸方向の熱膨張率は a 軸方向の約3.5倍と異方性が強く現れ、線膨張率は a 軸方向（c 軸と垂直）は1.50×10 K、c 軸方向では5.30×10 Kである。亜鉛を曲げると双晶変化によるスズ鳴きが起こる。 亜鉛を含む合金は多く、銅との合金である真鍮がよく知られている。その他の亜鉛と二元合金を形成する金属としては、アルミニウム、アンチモン、ビスマス、金、鉄、鉛、水銀、銀、スズ、マグネシウム、コバルト、ニッケル、テルル、ナトリウムが知られている。亜鉛とジルコニウムは共に強磁性ではないが、その合金ZrZn2は35 K以下の温度で強磁性を示す。

亜鉛は地殻の約75 ppm (0.0075%) を占めており、24番目に豊富な元素です。土壌には5-770 ppmの亜鉛が含まれており、平均は64 ppmです。海水にはわずか30 ppb、そして大気中には0.1–4 µg/mがあります。亜鉛は通常、鉱石中の銅や鉛などの他の基本金属とともに見られます。亜鉛はカルコフィルであり、硫黄や他の重カルコゲンと共に鉱物中に見られる傾向があり、軽カルコゲンの酸素や、ハロゲンなどの非カルコゲン電気陰性元素とは結びつかない傾向があります。初期地球の還元的な大気下で地殻が固化する際に硫化物が形成されました。閃亜鉛鉱（亜鉛硫化物）は最も多く採掘される亜鉛含有鉱石で、その濃縮物には60–62%の亜鉛が含まれています。他の亜鉛源となる鉱物には、菱亜鉛鉱（亜鉛カルボネート）、異極鉱（亜鉛珪酸塩）、ウルツ鉱（別の亜鉛硫化物）、場合によってはハイドロゾリッド（基本的な亜鉛カルボネート）などがあります。ウルツ鉱を除いて、これらの他の鉱物は、元々の亜鉛硫化物の風化作用によって形成されました。世界の確認されている亜鉛資源は約1.9–2.8億トンです。大規模な鉱床はオーストラリア、カナダ、アメリカにあり、最大の埋蔵量はイランにあります。亜鉛の埋蔵量の最新評価（現在の採掘および生産慣行に関連する特定の物理基準を満たしている）は2009年に行われ、約480 Mt と推定されました。一方、亜鉛の埋蔵量は、回収の適合性が経済的に基づいた（位置、品位、品質、量による）鉱体の地質学的に特定されたものであり、探査と鉱山開発が進行中のため、固定数ではありません。この概念は、1990年から2010年までに精製された亜鉛の生産が80%増加したにもかかわらず、亜鉛の埋蔵寿命が変わらないことを示す米国地質調査所（USGS）のデータによってよく支持されています。これまでの歴史で約3.46億トンが採掘され、学者たちは約1.09–3.05億トンが使用中であると推定しています。

亜鉛の主要な用途（米国における割合）は以下の通りです。(1) 亜鉛メッキ（55%）, (2) 真鍮および青銅（16%）, (3) その他の合金（21%）, (4) その他（8%）

鉛製造工業の副産物として得られていた亜鉛の表面は平滑ではなく、櫛の歯 (Zinken) のような筋状になっていたので、Zinkと呼ばれるようになった。 日本では真鍮を意味する鍮石という言葉は天平年間から記録があり、文禄年間には真鍮という名称に変化している。その当時すなわち16世紀終わり頃、亜鉛は中国名で倭鉛と呼ばれ、ポルトガルではツタンナガ (Tutanaga) といったが、これを日本ではトタン（吐丹）と呼んだ。 亜鉛という言葉は1713年（正徳3年）に『和漢三才図会』に記録されたのが最初であるとされる。