元素硫黄は、エプソム塩などのほとんどの可溶性硫酸塩と同様に無毒です。可溶性硫酸塩は吸収が不十分で下剤です。非経口的に注射された場合、それらは腎臓によって自由にろ過され、数グラムの量でほとんど毒性なしに排除されます。
硫黄が空気中で燃焼すると、二酸化硫黄が生成されます。水中では、このガスは亜硫酸と亜硫酸塩を生成します。亜硫酸塩は、好気性細菌の増殖を阻害する抗酸化物質であり、少量の有用な食品添加物です。高濃度では、これらの酸は肺、目、または他の組織に害を及ぼします。昆虫や植物などの肺のない生物では、高濃度の亜硫酸塩が呼吸を妨げます。
三酸化硫黄(二酸化硫黄からの触媒作用によって作られる)と硫酸は、同様に非常に酸性であり、水の存在下で腐食性があります。硫酸は強力な脱水剤であり、砂糖や有機組織から利用可能な水分子や水分成分を取り除くことができます。
産業および発電所による石炭および/または石油の燃焼は二酸化硫黄(SO 2
)大気中の水や酸素と反応して硫酸(H 2
SO 4
)および亜硫酸(H 2
SO 3
)。これらの酸は酸性雨の成分であり、土壌や淡水体のpHを低下させ、時には環境に重大な損傷を与え、彫像や構造物の化学的風化を引き起こします。燃料基準は、酸性雨の形成を防ぐために、燃料生産者が化石燃料から硫黄を抽出することをますます要求しています。この抽出および精製された硫黄は、硫黄生産の大部分を占めています。石炭火力発電所では、煙道ガスが浄化されることがあります。合成ガスを使用する最新の発電所は、ガスを燃焼させる前に硫黄を抽出します。
硫化水素はシアン化水素と同じくらい毒性があり、同じメカニズム(呼吸酵素チトクロームオキシダーゼの阻害)で死滅しますが、硫化水素はその不快な臭いのために少量の吸入で突然の中毒を引き起こす可能性は低くなります。硫化水素はすぐに嗅覚を弱め、犠牲者は重度の症状が死を引き起こすまで、その増加に気付かずに呼吸量を増やす可能性があります。溶解した硫化物塩と水硫化物塩は同じメカニズムで毒性があります。