セレンは必須の微量元素ですが、過剰に摂取すると有毒です。 1日あたり400マイクログラムの許容上限摂取量を超えると、セレノシスにつながる可能性があります。この400µgの許容上限摂取量は、主に、セレノシスの明らかな兆候を示した5人の中国人患者を対象とした1986年の研究と、1992年に同じ5人を対象とした追跡調査に基づいています。 1日あたり約800マイクログラム（体重1キログラムあたり15マイクログラム）ですが、食事中の栄養素の不均衡を回避し、他の国のデータと一致させるために、1日あたり400マイクログラムを提案しました。中国では、セレンが非常に豊富な石炭（炭素質頁岩）で育てられたトウモロコシを摂取した人々がセレン毒性に苦しんでいます。この石炭は、セレン含有量が9.1％と高く、これまでに記録された石炭の最高濃度であることが示されました。セレノシスの兆候と症状には、息のニンニク臭、胃腸障害、脱毛、爪の脱落、倦怠感、神経過敏、神経学的損傷などがあります。セレノシスの極端な症例は、肝硬変、肺水腫、または死を示す可能性があります。元素セレンとほとんどの金属セレン化物は、生物学的利用能が低いため、毒性が比較的低くなっています。対照的に、セレン酸塩とセレン酸塩は、三酸化ヒ素と同様の酸化作用機序を持ち、非常に毒性があります。人間の亜セレン酸塩の慢性毒性用量は、1日あたり約2400から3000マイクログラムのセレンです。セレン化水素は非常に有毒で腐食性のガスです。セレンは、ジメチルセレニド、セレノメチオニン、セレノシステイン、メチルセレノシステインなどの有機化合物にも含まれています。これらはすべて、生物学的利用能が高く、大量に毒性があります。 2009年4月19日、米国ポロオープンでの試合の直前に21頭のポロポニーが死亡しました。 3日後、薬局は、調剤薬局によって誤って調製されたビタミン/ミネラルサプリメント化合物に使用されている成分の1つを馬が誤った用量で受け取ったことを説明する声明を発表しました。サプリメント中の無機化合物の血中濃度の分析は、セレン濃度が血液サンプルで通常より10〜15倍高く、肝臓サンプルで通常より15〜20倍高いことを示しました。セレンは後に毒性因子であることが確認されました。水システムのセレン中毒は、通常は乾燥した未開発の土地を通る新しい農業流出コースが発生するたびに発生する可能性があります。このプロセスは、天然の可溶性セレン化合物（セレン酸塩など）を水に浸出させ、水が蒸発するにつれて新しい「湿地」に濃縮される可能性があります。水路のセレン汚染は、石炭煙道灰、鉱業および金属製錬、原油処理、および埋め立て地からセレンが浸出するときにも発生します。結果として生じる水路の高いセレンレベルは、湿地の鳥や魚を含む卵生種に先天性障害を引き起こすことがわかった。食事中のメチル水銀レベルの上昇は、卵生種におけるセレン毒性の害を増幅する可能性があります。魚やその他の野生生物では、セレンは生命に必要ですが、高用量では有毒です。サケの場合、セレンの最適濃度は、体重1グラムあたり約1マイクログラムのセレンです。そのレベルをはるかに下回ると、若いサケは欠乏で死にます。はるかに上で、彼らは有毒な過剰で死にます。労働安全衛生局（OSHA）は、職場でのセレンの法的制限（許容暴露限界）を8時間労働で0.2 mg / mに設定しています。国立労働安全衛生研究所（NIOSH）は、8時間労働で0.2 mg / mの推奨暴露限界（REL）を設定しています。 1 mg / mのレベルでは、セレンは生命と健康にすぐに危険です。
