自然インジウム

インジウムは、低から中質量星（0.6から10太陽質量の範囲）での長期にわたるs過程（遅い中性子捕獲）によって生成されます。銀109原子が中性子を捕捉すると、銀110に変換され、それがβ崩壊してカドミウム110になります。さらに中性子を捕捉するとカドミウム115になり、別のβ崩壊でインジウム115に変換されます。これが放射性同位体が安定同位体よりも多い理由を説明しています。安定したインジウム同位体、インジウム113はp核の一つであり、その起源は完全には解明されていません。インジウム113はs-およびr過程（急速中性子捕獲）で直接生成されるほか、半減期約8千兆年の非常に長寿命のカドミウム113の娘核としても生成されますが、これはインジウム113の全量を説明するものではありません。インジウムは地殻中で68番目に豊富な元素であり、約50ppbの割合で存在します。これは銀、ビスマス、および水銀の地殻存在量と同等です。インジウムは独自の鉱物を非常にまれに形成し、元素形態では存在しません。ロケサイト（CuInS2）など10種類未満のインジウム鉱物が知られていますが、どれも経済的に抽出可能な濃度で存在しません。代わりに、インジウムは通常、スファレライトやチャルコパイライトのような、より一般的な鉱石鉱物の微量成分として存在します。これらから、精錬中の副産物として抽出することができます。これらの鉱床におけるインジウムの濃縮度は、その地殻存在量に対して高いものの、現在の価格ではインジウムの主生産物としての抽出を支えるには不十分です。異なる推定が他の金属鉱石内に含まれるインジウムの量について存在します。しかし、これらの量はホスト材料の採掘なしには抽出不可能です（生産と可用性を参照）。したがって、インジウムの可用性はこれらの鉱石が抽出される速度によって根本的に決定され、その絶対量では決まりません。これは現在の議論、例えばイェール大学のグレーデルグループの重要度評価において見落とされがちな点であり、いくつかの研究が引用する逆説的に低い枯渇時間を説明しています。

ITO (Indium Tin Oxide) と略称される酸化インジウムスズは、導電性があるのに透明であることから液晶やプラズマといったフラットパネルディスプレイの電極（透明導電膜）に使われている（他のピクセルからの光を阻害せずにそれぞれのピクセルに電気信号を伝達できるため）。 そのほか、シリコン、ゲルマニウムに添加（ドープ）してp型半導体を形成する。融点が低いので、低融点合金であるはんだなどに利用される。またインジウムの化合物では、リン化インジウム (InP) などの化合物半導体が注目を集めている。 熱伝導の良さから、箔状に延ばしたものがクライオポンプ等に用いられている。 また、インジウムはガラスに弾かれないという特性を持つため、高レベルの真空を求める装置等でパッキンとして利用される。

名前は発光スペクトルが濃い藍色 (indigo) であったことが由来。