燐灰石

透明で大きく色の美しいものは宝石となるが、そのようなものはめったに採ることができないため、小さなものが様々なアクセサリー用に加工されている。天然に数多く産出されるため一般に値段は安いが、硬度が小さいため、宝飾品としてはあまり適さない。ただ、美しい輝きをしているため、鉱物標本としては人気が高い。 燐灰石の用途として重要なのは、化学肥料（リン酸塩）の原料である。また、産業用の化学製品の原料にもされる。 水酸燐灰石は歯や骨の主成分であり、歯科医療でのデンタルインプラントの原料、歯磨剤の原料、人工骨の原料としても使用されている。

天然では、火成岩・堆積岩・変成岩の各岩石の副成分をなしており、非常に広く産出される鉱物であるが、経済的に重要なものはリン鉱石の主成分をなすもので、phosphate rock（りん鉱）とよばれる。 産地としては、ミャンマー、スリランカ、ブラジル、マダガスカルなどが有名である。スペイン産の帯黄緑色のものは希少であり、アスパラガス・ストーン（Asparagas stone）と呼ばれる。緑色のものはモロキサイト（英語版） とも呼ばれる。

アパタイトは堆積岩、変成岩、火成岩、火山岩の中に見られます。アパタイトは堆積過程、火成過程（例：ペグマタイト）、変成過程、熱水噴出孔、および生物的システムによっても生成されることがあります。アパタイトは生物の微環境システムによって生成され、利用される数少ない鉱物の一つです。アパタイトはモース硬度で5の定義鉱物です。ヒドロキシアパタイト（ヒドロキシルアパタイトとも呼ばれる）は、歯のエナメル質および骨の主成分です。OH基がほとんど欠如し、多くの炭酸および酸性リン酸塩置換を含む比較的稀な形態のアパタイトは、骨材料の大部分を占めます。フルオロアパタイトはヒドロキシアパタイトよりも酸攻撃に対して耐性が高く、中世紀には、水供給にフッ素を含む地域では虫歯の発生率が低いことが発見されました。フッ化水はアパタイト中のヒドロキシル基の交換を可能にします。同様に、歯磨き粉には通常、フッ化物イオン源（例：フッ化ナトリウム、モノフルオロリン酸ナトリウム）が含まれています。過剰なフッ素は歯フッ素症や骨フッ素症を引き起こします。アパタイト中のフィッション・トラックは、山脈帯や堆積盆の熱史を決定するために一般的に使用されます。アパタイトの(U-Th)/He年代測定も、熱史の決定や古代火災年齢測定といったより特異な用途に確立されています。リン鉱石は、18%から40%のP2O5を含むリン酸塩が豊富な堆積岩で、アパタイトはコロファンと呼ばれる潜晶質の塊として存在します。

英語の apatite は、ごまかし、策略を意味するギリシア語の apate に由来している。これは、アクアマリン・クリソタイル（英語版）・紫水晶・蛍石・電気石など他の鉱物と見間違えやすかったためと言われる。