Witherite

Si consiglia di maneggiare witherite con cura per evitare di generare polvere e lavarsi le mani accuratamente dopo il contatto. Durante il taglio o la lucidatura di witherite, indossare una mascherina antipolvere per evitare di inalare particelle di metallo pesante. Conservare witherite in un contenitore sigillato in un'area ben ventilata, lontano da bambini e animali domestici. Per chi pratica la guarigione con i cristalli, non metterlo mai in bocca.

Un esperimento condotto da Josiah Wedgwood, ha portato ad essere utilizzato nel suo "Jasper ware"; il minerale era stato precedentemente considerato inutile. Witherite è stata utilizzata per tempra l'acciaio e per la produzione di cemento, vetro, smalti, sapone, coloranti ed esplosivi. Witherite cristallizza nel sistema ortorombico. I cristalli sono invariabilmente gemellati tra loro in gruppi di tre, dando origine a forme pseudo-esagonali in qualche modo simili a cristalli bipiramidali di quarzo, le facce sono solitamente ruvide e striate orizzontalmente. Si trasforma in una fase esagonale a 1084 K che cambia in una fase cubica a 1254 K. Il minerale prende il nome da William Withering, che nel 1784 lo riconobbe chimicamente distinto dai bariti. Si trova nelle vene del minerale di piombo a Hexham nel Northumberland, Alston in Cumbria, Anglezarke, vicino a Chorley nel Lancashire e in poche altre località. Witherite è prontamente alterato in solfato di bario dall'azione di acqua contenente solfato di calcio in soluzione e cristalli sono quindi spesso incrostati di barite. È la principale fonte di sali di bario e viene estratto in quantità considerevoli nel Northumberland. Viene utilizzato per la preparazione di veleno per topi, nella produzione di vetro e porcellana e precedentemente per raffinare lo zucchero. Viene anche utilizzato per controllare il rapporto tra cromati e solfati nei bagni di cromatura galvanica.

Witherite occorrenze di Witherite includono: Cave-in-Rock, Illinois, USA; Pigeon Roost Mine, Glenwood, Arkansas, Stati Uniti; Miniera di Settlingstones Northumberland; Alston Moor, Cumbria; Anglezarke, Lancashire e Burnhope, Contea di Durham, Inghilterra; Area di Thunder Bay, Ontario, Canada, Germania e Polonia (Tarnowskie Góry e Tajno nella regione di Suwałki).

Nel 1789 l'eminente geologo tedesco Abraham Gottlob Werner chiamò il minerale witherite in onore di William Withering. La collezione di minerali Matthew Boulton del Birmingham Museum and Art Gallery può contenere uno dei primi esemplari conosciuti di witherite. Un'etichetta con la grafia di Boulton, registra: "No.2 Terra Ponderosa Aerata, donatami dal Dr. Withering".