Skutterudite

Si consiglia di maneggiare skutterudite con cura per evitare la formazione di polvere e di lavare le mani accuratamente dopo l'uso. Quando si taglia o si lucida skutterudite, indossare una maschera antipolvere per prevenire l'inalazione di particelle di metalli pesanti. Conservare skutterudite in un contenitore sigillato in un'area ben ventilata, lontano da bambini e animali domestici. Per chi pratica la cristalloterapia, non metterlo mai in bocca.

La struttura cristallina del minerale skutterudite fu determinata nel 1928 da Oftedahl come cubica, appartenente al gruppo spaziale Im-3 (numero 204). La cella unitaria può essere considerata costituita da otto cubi più piccoli costituiti dagli atomi di Co. Sei di questi cubi sono riempiti con anelli planari (quasi) quadrati di As, ciascuno dei quali è orientato parallelamente a uno dei bordi della cella unitaria. Gli atomi di As formano quindi ottaedri con Co al centro. In termini cristallografici, gli atomi di Co occupano i siti 8c, mentre gli atomi di As occupano i siti 24g. La posizione degli atomi di Co all'interno della cella unitaria è fissa, mentre le posizioni degli atomi di As sono determinate dai parametri x e y. È stato dimostrato che affinché gli anelli As siano completamente quadrati, questi parametri devono soddisfare la relazione di Oftedahl x + y = 1/2. Qualsiasi deviazione da questa relazione produce una configurazione rettangolare degli atomi di As; in effetti, questo è il caso di tutti i composti conosciuti con questa struttura, e gli atomi di As non formano un ottaedro perfetto. Insieme alla dimensione della cella unitaria e al gruppo spaziale assegnato, i parametri di cui sopra descrivono completamente la struttura cristallina del materiale. Questa struttura viene spesso definita struttura skutterudite.

I materiali con struttura in skutterudite sono studiati come materiale termoelettrico a basso costo con bassa conducibilità termica.

Skutterudite stata scoperta nelle miniere di Skuterud, Modum, Buskerud, Norvegia, nel 1845. Smaltite è un nome alternativo per il minerale. Eventi degni di nota includono Cobalt, Ontario, Skuterud, Norvegia e Franklin, New Jersey, negli Stati Uniti. I rari minerali di arseniuro sono classificati nel gruppo minerale solfuro di Dana, anche se non contiene zolfo.