Sepiolite

Sepiolite è opaca e di colore bianco Sepiolite , grigio o crema, si rompe con una frattura terrosa concoidale o fine e occasionalmente ha una consistenza fibrosa. Poiché può essere facilmente graffiato con l'unghia, la sua durezza è classificata a circa 2 sulla scala di Mohs. Il peso specifico varia da 0,988 a 1,279, ma la porosità del minerale può portare a errori. La sepiolite è un silicato di magnesio idrato avente la formula chimica Mg4Si6O15 (OH) 2 · 6H2O. Alla prima estrazione, la sepiolite è morbida. Tuttavia, si indurisce se esposto al calore del sole o se essiccato in una stanza calda.

In Somalia e Gibuti, la sepiolite viene utilizzata per produrre il dabqaad, un tradizionale bruciatore di incenso. Il minerale viene estratto nella città di El Buur, l'ultima delle quali funge da centro per l'estrazione. El Buur è anche il luogo di origine dell'industria locale delle pipe. Le imitazioni sono fatte in gesso di Parigi e altre preparazioni. Il minerale morbido, bianco e terroso di Långbanshyttan, nel Värmland, in Svezia, noto come afrodite (in greco: schiuma di mare), è strettamente correlato alla sepiolite. Nella costruzione, la sepiolite può essere utilizzata nelle malte di calce come serbatoio d'acqua. I processi di trasformazione batterica basati sull'effetto Yoshida possono utilizzare la sepiolite come nanofibra aciculare.

La maggior parte della schiuma di mare che si trova in commercio proviene dall'Asia Minore, in particolare dalla zona circostante la città di Eskişehir, in Turchia, dove la si trova in masse nodulari irregolari, in depositi alluvionali da dove la si estrae. Si dice che nel distretto di Eskişehir ci siano circa 4.000 pozzi che conducono a gallerie orizzontali da dove si estrae la schiuma di mare. I principali luoghi di estrazione sono a Sepetdji-Odjaghi e a Kemikdji-Odjaghi, che si trovano a circa 32 chilometri dalla città. La pietra si trova anche, seppur in quantità minori, in Grecia, intorno alla città di Tebe e sulle isole Eubea e Samos, inoltre anche a Hrubschitz vicino Kromau in Moravia. Si trova anche, sempre in quantità limitate, in Francia, Spagna e Marocco. Negli Stati Uniti la si trova a Nottingham, centro della Contea di Chester in Pennsylvania ed in Carolina del Sud e nello Utah. In Italia si possono ritrovare masse compatte a Vipiteno, nella Val Passiria e nella Val di Vizze, tutte località dell'Alto Adige.