Saffirina

I colori tipici vanno dal blu zaffiro chiaro al blu scuro, dal verde bluastro al verde brunastro, dal verde e dal grigio bluastro o verdastro al nero; i colori meno comuni includono il giallo, il rosso pallido e il rosa al rosa violaceo. La saffirina è relativamente dura (7,5 sulla scala di Mohs), solitamente da trasparente a traslucida, con una lucentezza vitrea. Cristallizzandosi nel sistema monoclino, la zaffirina ha un'abitudine tipicamente anedra o granulare, ma può anche essere tabulare o aggregata: il gemellaggio è raro. La frattura è da subconcoidale a irregolare e c'è una direzione di scissione perfetta. Il peso specifico della zaffirina è 3,54-3,51 e la sua striscia è bianca. L'indice di rifrazione della saffirina (misurato dalla luce di sodio monocromatica, 589,3 nm) varia da 1,701 a 1,718 con una birifrangenza di 0,006-0,007, biassiale negativa. I valori dell'indice di rifrazione possono corrispondere al colore: i campioni verde brunastro possederanno i valori più alti, i campioni rosa violacei i più bassi e i campioni blu saranno intermedi tra loro. Il pleocroismo può essere estremo, con colori tricroici che vanno da: incolore, giallo pallido o rosso; dal cielo al blu lavanda o al verde bluastro; al blu scuro. Non c'è reazione alla luce ultravioletta.

Sebbene ci siano prove di origine magmatica in alcuni depositi, la zaffirina è principalmente un prodotto di metamorfismo di alto grado in ambienti poveri di silice e ricchi di magnesio e alluminio. Tuttavia, la zaffirina si trova in una varietà di rocce, comprese le facies di granulite e anfibolite, skarn di silicato calcareo e quarziti; è noto anche da xenoliti. I minerali associati includono: calcite, crisoberile, cordierite, corindone, granato, kornerupine, cianite, flogopite, scapolite, sillimanite, spinello e surinamite. Grandi cristalli di fine chiarezza e colore sono conosciuti da pochissime località: la provincia centrale (Hakurutale e Munwatte) dello Sri Lanka è stata a lungo conosciuta come una fonte di materiale sfaccettato dal blu verdastro al blu scuro e cristalli fino a 30 mm o più in dimensioni sono state trovate a Fianarantsoa (distretto di Betroka) e provincia di Toliara (regioni di Androy e Anosy), Madagascar meridionale. La località tipo di Sapphirine è Fiskenaesset (Fiskenaes), regione di Nuuk, Groenlandia occidentale, dove il minerale fu scoperto nel 1819. Altre località degne di nota includono: Hoggar occidentale, Algeria; il complesso Napier di Enderby Land e le Vestfold Hills dell'Antartide; Delegato, New South Wales e Strangways Range del Northern Territory, Australia; Wilson Lake, Labrador; Donghai, provincia di Jiangsu, Cina; Kittilä, Lapponia, Finlandia; Ariège, Midi-Pyrénées, Francia; Waldheim, Sassonia, Germania; Massiccio Dora Maira, Provincia di Cuneo, Piemonte, Italia; Ulstein, Møre og Romsdal e Meløy, Nordland, Norvegia; il Distretto di Messina della Provincia di Limpopo e il Distretto di Okiep Copper della Provincia di Northern Cape, Sud Africa; Comune di Falkenberg, Contea di Halland, Svezia; Mautia Hill nella regione Kongwa della provincia centrale, Tanzania; Isola di Harris, Ebridi Esterne, Scozia; l'area Bani Hamid di Semail Ophiolite, Emirati Arabi Uniti; le montagne rocciose della cupola della contea di La Paz, Arizona, Stockdale, contea di Riley, Kansas; Cortlandt, New York; e Clay County, North Carolina.