Pietra pece

Pitchstone è una roccia vulcanica vetrosa nera opaca formata quando la lava felsica o il magma si raffreddano rapidamente. È simile all'ossidiana ma è definita dall'Unione internazionale delle scienze geologiche come avente un contenuto d'acqua più elevato. È un vetro vulcanico; tuttavia, a differenza di un vetro, la pece ha una frattura irregolare e non una frattura concoide. Ciò è dovuto alla sua struttura cristallina più grossolana (dell'ossidiana). Pitchstone ha una lucentezza resinosa, o setosa in alcuni casi, e una composizione variabile. Il suo colore può essere screziato, striato o marrone uniforme, rosso, verde, grigio o nero. È una roccia estrusiva molto resistente all'erosione. La cresta di pietra pece di An Sgùrr sull'isola di Eigg, in Scozia, si è forse formata come un flusso di lava in una valle. La pietra di pece dell'isola di Arran è stata utilizzata come materia prima per realizzare vari oggetti dal Mesolitico al Neolitico fino alla prima età del bronzo. L'uso mesolitico sembra essere stato limitato alla stessa isola di Arran, mentre in periodi successivi il materiale o gli oggetti che ne derivavano venivano trasportati in giro per la Gran Bretagna.