Nefelina

Nepheline cristalli di Nepheline sono rari e appartengono al sistema esagonale, avendo solitamente la forma di un prisma corto a sei facce terminato dal piano basale. I cristalli sembrano avere più simmetria di quella che effettivamente possiedono, ma figure incise asimmetriche prodotte artificialmente sulle facce del prisma indicano che i cristalli sono emimorfici e tetartoedrici, l'unico elemento di simmetria è un asse esadico polare. Si trova in aggregati compatti e granulari e può essere bianco, giallo, grigio, verde o rossastro. La durezza è 5,5 - 6 e il peso specifico 2,60 - 2,65. È spesso traslucido con una lucentezza untuosa. Il basso indice di rifrazione e la debole doppia rifrazione nella nefelina sono quasi le stesse del quarzo; ma poiché nella nefelina il segno della doppia rifrazione è negativo, mentre nel quarzo è positivo, i due minerali si distinguono facilmente al microscopio. Un importante carattere determinante della nefelina è la facilità con cui viene decomposto dall'acido cloridrico, con separazione della silice gelatinosa (che può essere facilmente macchiata dalle sostanze coloranti) e cubetti di sale. Per questo motivo, un chiaro cristallo di nefelina diventa torbido se immerso nell'acido. Il minerale è soggetto ad alterazioni a zeoliti (soprattutto natrolite), sodalite, caolino o muscovite compatta.

La nefelinite è un minerale che forma le rocce che si trova nelle rocce ignee povere di silice. Questi includono nefelina sienite, foidite e fonolite. Si trova spesso insieme a leucite, sodalite, feldspati di potassio e plagioclasio ricco di sodio, anfiboli o pirosseni, ma quasi mai in associazione con il quarzo. Notevoli affioramenti di rocce portatori di nefelina si trovano nella penisola di Kola; in Norvegia e Sud Africa; ea Litchfield, nel Maine; Magnet Cove, Arkansas; e Beemerville, New Jersey, negli Stati Uniti. Le sieniti trovate vicino a Bancroft, nell'Ontario, contengono grandi depositi di nefelina di elevata purezza. Elaeolite (un nome dato da MH Klaproth 1809, dalle parole greche per olio [ἔλαίον] e pietra [λίθος]; tedesco: Fettstein) è una forma massiccia di nefelina traslucida con un colore più scuro e lucentezza grassa.

La spina dorsale di alluminosilicato della nefelina ha una struttura abbastanza aperta di anelli a sei membri interbloccati. Questo assomiglia alla struttura della tridimite, con l'alluminio che sostituisce ogni altro atomo di silicio. Questa struttura produce un sito interstiziale quasi esagonale e tre siti interstiziali irregolari per cellula unitaria. Nella nefelina ideale, i siti esagonali sono occupati da ioni potassio e i siti irregolari da ioni sodio più piccoli, producendo un rapporto atomico tra sodio e potassio di (3: 1). Ciò corrisponde a una percentuale in peso ideale di K2O dell'8,1%. La gamma di composizioni osservate nella nefelina naturale è compresa tra il 3% e il 12% di K2O. Possono essere presenti anche piccole quantità di calcio. A temperatura elevata, la nefelina forma una serie completa di soluzioni solide con kalsilite, KAlSiO4. A temperature inferiori a circa 1.000 ° C (1.830 ° F), vi è un ampio divario di miscibilità tra nefelina e kalsilite, simile al divario di miscibilità tra microclino e albite. Una composizione che cade in questo intervallo sperimenterà la dissoluzione mentre si raffredda, dove la nefelina e la kalsilite si separano in strati microscopici separati (lamelle).

A causa del suo alto contenuto di allumina, la nefelina priva di ferro è apprezzata per l'uso nella produzione di vetro al posto del feldspato. La maggior parte della nefelina utilizzata per questo scopo proviene dall'Ontario. La nefelina prodotta come sottoprodotto dell'estrazione di apatite nella penisola di Kola ha trovato usi in ceramica, pelle, gomma, tessuti, legno e nell'industria petrolifera. Può essere utilizzato come riempitivo in vernici, plastica e gommapiuma ed è stato studiato come alternativa alla bauxite per la produzione di alluminio.

La nefelina si ritrova in rocce plutoniche e vulcaniche ricche in alcali, tali rocce possono essere basalti, fonoliti, sieniti, monzoniti e nefeliniti

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