Lechatelierite

Un modo comune in cui la lechatelierite si forma naturalmente è attraverso la fusione ad altissime temperature della sabbia di quarzo durante un fulmine. Il risultato è un tubo cavo irregolare e ramificato di vetro di silice, spesso schiumoso, chiamato fulgurite. Non tutte le fulguriti sono lechatelierite; la sabbia originale deve essere quasi pura silice. La lechatelierite si forma anche a seguito del metamorfismo d'urto ad alta pressione durante la craterizzazione da impatto di meteoriti ed è un componente comune di un tipo di ejecta vitreo chiamato tectiti. La maggior parte delle tectiti sono bolle di materiale vetroso impuro, ma le tectiti del deserto del Sahara, in Libia e Egitto, conosciute come vetro del deserto libico, sono composte da quasi pura silice che è quasi pura lechatelierite. Esperimenti ad alta pressione hanno mostrato che sono necessarie pressioni d'urto di 85 GPa per produrre lechatelierite nei grani di quarzo incastonati nel granito. La lechatelierite si è formata durante l'impatto di un meteorite in uno strato di arenaria Coconino al Meteor Crater in Arizona. Durante la rapida riduzione della pressione successiva all'impatto, il vapore ha espanso la lechatelierite appena formata. Il vetro frantumato ed espanso ha una densità inferiore a quella dell'acqua. La lechatelierite può formarsi anche artificialmente, un esempio unico è la trinitite prodotta dalla fusione della sabbia al quarzo durante la prima esplosione di una bomba nucleare a Trinity Flats, White Sands, New Mexico.

La lechatelierite è un mineraloide poiché non ha una struttura cristallina. Sebbene non sia un minerale vero e proprio, viene spesso classificata nel gruppo dei minerali di quarzo.

La lechatelierite si forma in seguito ad un fulmine sulla sabbia o su rocce ricche di silice. Può formarsi anche a causa della fusione della sabbia causata dall'impatto di una meteorite.