Onice è formato da fasce alternate di calcedonio, proprio come l'agata; differiscono solo nella forma delle fasce, in quanto l'agata mostra linee curve mentre quelle in onice sono diritte e parallele. Il suo nome deriva di conseguenza dalla parola greca per "unghia", poiché una pietra marrone con bande bianche può effettivamente assomigliare alla forma di un'unghia.
