Iridio

Un membro dei metalli del gruppo del platino, l'iridio è bianco, simile al platino, ma con una leggera tonalità giallastra. A causa della sua durezza, fragilità e punto di fusione molto alto, l'iridio solido è difficile da lavorare, formare o modellare; pertanto, viene comunemente impiegata la metallurgia delle polveri. È l'unico metallo a mantenere buone proprietà meccaniche in aria a temperature superiori a 1.600 °C (2.910 °F). Ha il decimo punto di ebollizione più alto tra tutti gli elementi e diventa superconduttore a temperature inferiori a 0,14 K. Il modulo di elasticità dell'iridio è il secondo più alto tra i metalli, superato solo dall'osmio. Questo fatto, insieme a un alto modulo di taglio e a un valore molto basso per il rapporto di Poisson (la relazione tra deformazione longitudinale e laterale), indica l'alto grado di rigidità e resistenza alla deformazione, che ha reso la sua fabbricazione in componenti utili una questione di grande difficoltà. Nonostante queste limitazioni e l'alto costo dell'iridio, si sono sviluppate numerose applicazioni in cui la resistenza meccanica è un fattore essenziale in alcune delle condizioni estremamente severe incontrate nella tecnologia moderna. La densità misurata dell'iridio è solo leggermente inferiore (circa dello 0,12%) rispetto a quella dell'osmio, il metallo più denso noto. Si è verificata qualche ambiguità riguardo a quale dei due elementi fosse più denso, a causa della piccola differenza di densità e delle difficoltà nella misurazione accurata, ma, con una maggiore precisione dei fattori utilizzati per calcolare la densità, i dati cristallografici a raggi X hanno fornito densità di 22,56 g/cm per l'iridio e 22,59 g/cm per l'osmio.

L'uso principale dell'iridio è come agente indurente in lega con il platino. Altri usi: Per crogioli e attrezzi destinati a lavorare ad alte temperature. Contatti elettrici (ad esempio: candele al Pt/Ir). Si usano leghe osmio/iridio per i pennini delle penne stilografiche e per i perni delle bussole. L'iridio si usa come catalizzatore per la carbonilazione del metanolo per produrre acido acetico. In lega con il platino fornisce un materiale a coefficiente termico nullo usato in meccanica, un esempio è il campione del metro standard conservato a Parigi Nei pennini in oro delle penne stilografiche la punta è in iridio per prolungare la durata del pennino In passato l'iridio, in lega con il platino, si usava per rivestire le volate delle canne dei pezzi di artiglieria pesante e (ridotto in polvere finissima detta nero iridio) per dipingere di nero le porcellane. Altra applicazione, divenuta molto importante negli ultimi anni, è nell'elettronica organica. Siccome l'iridio è capace di emettere radiazione per fosforescenza, si è pensato di utilizzarlo per la produzione di OLED che emettono luce bianca. La fosforescenza dell'iridio è molto importante poiché permette di aumentare notevolmente l'efficienza di emissione dei dispositivi. Si sintetizzano dei complessi dell'iridio da usare come droganti in una matrice (che solitamente emette nel blu). A seconda del tipo di legante, l'iridio può emettere a diverse lunghezze d'onda, tipicamente nel rosso e nel giallo. La combinazione dell'emissione di tutti i componenti del film organico dà luce bianca.