Ikaite

Ikaite cristallizza nel sistema cristallino monoclino nel gruppo spaziale C2 / c con parametri reticolari a ~ 8.87A, b ~ 8.23A, c ~ 11.02A, β ~ 110.2 °. La struttura di ikaite è costituita da una coppia ionica di (CaCO3) circondata da una gabbia di molecole d'acqua legate all'idrogeno che servono per isolare una coppia ionica da un'altra.

Di solito è considerato un minerale raro, ma ciò è probabilmente dovuto alla difficoltà di conservare i campioni. Fu scoperto per la prima volta in natura dal mineralogista danese Pauly nel fiordo Ikka (poi scritto Ika) nel sud-ovest della Groenlandia, vicino a Ivittuut, la località del famoso deposito di criolite. Qui l'ikaite si trova in torri o colonne davvero spettacolari (alte fino a 18 mo 59 piedi) che crescono dal fondo del fiordo verso l'acqua superficiale, dove sono naturalmente troncate dalle onde, o in modo innaturale da barche occasionali. Al fiordo di Ikka, si ritiene che le torri di ikaite siano create come risultato di una infiltrazione di acque sotterranee, ricca di ioni carbonato e bicarbonato, che entra nel fondo del fiordo sotto forma di sorgenti, dove colpisce le acque dei fiordi marini ricche di calcio. Ikaite è stato anche segnalato come presente nei sedimenti marini ad alta latitudine nello stretto di Bransfield, in Antartide; Mare di Okhotsk, Siberia orientale, al largo di Sakhalin; e Saanich Inlet, British Columbia, Canada. Inoltre è stato segnalato in una conoide di acque profonde al largo del Congo, e quindi probabilmente si è verificato a livello mondiale. L'evento più recente è stato segnalato da Dieckmann et al. (2008). Hanno trovato il minerale ikaite precipitato direttamente in granuli di centinaia di micrometri nel ghiaccio marino nel Mare di Weddell e in tutto il ghiaccio veloce al largo di Adelia Land, in Antartide. Inoltre, ikaite può anche formare grandi cristalli all'interno dei sedimenti che crescono fino a dimensioni macroscopiche, occasionalmente con una buona forma cristallina. Ci sono prove evidenti che alcuni di questi depositi marini siano associati a infiltrazioni fredde. Ikaite è stato anche segnalato come deposito criogenico in grotte dove precipita dal congelamento di acqua ricca di carbonati.

La geochimica degli isotopi può rivelare informazioni sull'origine degli elementi che compongono i minerali. La composizione isotopica di ikaite e pseudomorfi è attivamente studiata. Gli studi sul rapporto tra C e C in ikaite rispetto a un rapporto standard naturale possono aiutare a determinare l'origine del pool di carbonio (organico / inorganico) che è stato consumato per formare ikaite. Alcuni studi hanno dimostrato che l'ossidazione del metano è la fonte sia dei moderni ikaite che delle glendoniti nei sedimenti marini ad alta latitudine. Allo stesso modo il rapporto tra O e O, che varia in natura con la temperatura e la latitudine, può essere usato per mostrare che le glendoniti si sono formate in acque molto vicine al punto di congelamento, in accordo con la formazione osservata di ikaite.