Icosahedrite

Una specie di Minerale

Icosaedrite è la prima fase di quasicristallo naturale conosciuta. Ha la composizione Al63Cu24Fe13 ed è un minerale approvato dall'Associazione Mineralogica Internazionale nel 2010. La sua scoperta è avvenuta dopo una ricerca sistematica di 10 anni guidata da un team internazionale di scienziati guidato da Luca Bindi e Paul J. Steinhardt per trovare il primo quasicristallo naturale. Si trova sotto forma di minuscoli grani in un piccolo campione etichettato "khatyrkite" (numero di catalogo 46407/G, conservato nel Museo di Storia Naturale, Università di Firenze, Italia), raccolto da un affioramento di serpentinite alterata nella zona ultramafica di Khatyrka nell'area Koryak-Kamciatka, Monti Koryak, Russia. Il campione di roccia contiene anche spinello, diopside, forsterite, nefelina, sodalite, corindone, stishovite, khatyrkite, cupalite e una lega AlCuFe senza nome. Le prove mostrano che il campione è di origine extraterrestre, portato sulla Terra da un asteroide condrite carbonacea CV3 che risale a 4,5 miliardi di anni fa. Una spedizione geologica ha identificato il luogo esatto della scoperta originale e ha trovato più esemplari del meteorite. La stessa fase di quasicristallo Al-Cu-Fe era stata precedentemente creata in laboratorio da metallurgisti sperimentali giapponesi alla fine degli anni '80. Il concetto di quasicristalli — insieme al termine — è stato introdotto per la prima volta nel 1984 da Steinhardt e Dov Levine, entrambi all'epoca all'Università della Pennsylvania. Il primo quasicristallo sintetico, una combinazione di alluminio e manganese, è stato riportato nel 1984 dallo scienziato israeliano dei materiali Dan Shechtman e dai colleghi del National Institute of Standards and Technology degli Stati Uniti, una scoperta per la quale Shechtman ha vinto il Premio Nobel nel 2011.