Granato

I granati si trovano in vari colori, variabili a seconda della composizione, tra cui il rosso, arancione, giallo, verde, rosa, viola, marrone, nero e blu. Vi sono anche diverse varietà di granati che cambiano colore al variare della luce a cui sono esposti (naturale, artificiale o ad incandescenza). I granati presentano lucentezza vitrea o resinosa, e sono trasparenti o traslucidi. Generalmente i cristalli sono ben formati; anche in granuli arrotondati o fratturati; anche granulare massivo. L'abito cristallino è prevalentemente dodecaedrico, trapezoedrico (spesso in combinazione) occasionalmente si osserva anche l'esacisottaedro; il sistema cristallino è cubico. A seconda della composizione chimica dei Granati, i legami atomici variano di forza. Per tale motivo, questo gruppo di minerali presenta una durezza variabile tra 6,5 e 7,5 nella Scala Mohs. Se un campione del minerale viene sfregato su una superficie scabra (in genere una mattonella di porcellana bianca grezza), produce uno striscio bianco.

I granati sono nesosilicati con formula generale X3Y2(SiO4)3. Il sito X è generalmente occupato da un catione bivalente (Ca, Mg, Fe, Mn) e il sito Y da cationi trivalenti (Al, Fe, Cr) in coordinazione cubica e ottaedrica rispettivamente. Il silicio è posto al centro di un tetraedro ai cui vertici vi sono quattro atomi di ossigeno; questi ultimi sono legati a cationi costituendo così la struttura dei granati. I cationi possono sostituirsi tra di loro per isomorfismo facendo in modo che non esistano termini puri ma miscele di vari granati.

Fin dall'antichità, i granati sono comunemente usati come pietre preziose. Al giorno d'oggi la sabbia di granato viene usata a fini industriali come un buon abrasivo. Miscelato con acqua ad altissima pressione, il granato viene utilizzato per tagliare acciaio e altri materiali in getti d'acqua.

Granato è una delle gemme più antiche conosciute. È la pietra di nascita di gennaio ed è associata ai segni zodiacali del Capricorno e dell'Acquario. Secondo la leggenda ebraica, Noè portò granato sull'Arca per usarla come fonte di luce. Per lo stesso motivo, i viaggiatori portavano granato per guidarli nei loro viaggi. La pietra era comunemente usata da anglosassoni e vichinghi come talismano durante le battaglie poiché credevano che migliorasse la loro capacità di combattere.

La parola granato proviene dal termine inglese medio del XIV secolo 'gernet', che significa 'rosso scuro'. È preso in prestito dal francese antico 'grenate', dal latino 'granatus', da 'granum' ('granello, seme'). Questo è probabilmente un riferimento alla mela granatum o anche al pomo granatum ('melograno', Punica granatum), una pianta i cui frutti contengono abbondanti e vivaci copriture di semi rossi (arilli), che sono simili per forma, dimensione e colore ad alcuni cristalli di granato. Il granato hessonite è anche chiamato 'gomed' nella letteratura indiana ed è una delle 9 gemme nell'astrologia vedica che compongono il Navaratna.

Considerato connesso con la creatività e l'amore, granato è una pietra protettiva che può essere utilizzata come talismano. Si dice che le sue migliori virtù, tra molte, siano il radicamento e l'energizzazione, ma questa pietra è anche nota per bilanciare l'energia e donare coraggio. Con le sue incredibili proprietà curative, influisce su tutti i chakra del corpo.