Corindone

Corundum cristallizza con simmetria trigonale nel gruppo spaziale R3c e ha i parametri reticolari a = 4,75 Å ec = 12,982 Å in condizioni standard. La cella dell'unità contiene sei unità della formula. La tenacità del corindone è sensibile alla rugosità superficiale e all'orientamento cristallografico. Può essere 6–7 MPa · m per i cristalli sintetici e circa 4 MPa · m per il naturale. Nel reticolo del corindone, gli atomi di ossigeno formano uno stretto imballaggio esagonale leggermente distorto, in cui due terzi degli spazi tra gli ottaedri sono occupati da ioni di alluminio.

Oltre agli usi ornamentali, il corindone sintetico viene utilizzato anche per produrre parti meccaniche (tubi, aste, cuscinetti e altre parti lavorate), ottiche antigraffio, cristalli di orologi antigraffio, finestrini per satelliti e veicoli spaziali (a causa della sua trasparenza in dall'ultravioletto all'infrarosso) e componenti laser. Ad esempio, gli specchi principali del rilevatore di onde gravitazionali KAGRA sono zaffiri da 23 kg (50 libbre) e Advanced LIGO considera specchi in zaffiro da 40 kg (88 libbre). Il corindone ha anche trovato impiego nello sviluppo di armature ceramiche grazie alla sua elevata robustezza.

Alcuni corindone tagliati formano una proprietà unica di "stella" con tre barre trasversali e sei raggi, che determinava il loro uso storico europeo come talismano per guidare i viaggiatori. Inoltre, veniva usato per proteggere chi lo possedeva da malattie e cattivi presagi come il Malocchio e i demoni. Corindone con tale asterismo era chiamato il "Stella del Destino" dai cristiani, rappresentando il Destino, la Fede e la Speranza.

Corundum si trova come minerale in micascisto, gneiss e alcuni marmi nei terreni metamorfici. Si verifica anche nelle intrusioni di sienite ignea a basso contenuto di silice e sienite nefelina. Altri eventi sono come masse adiacenti alle intrusioni ultramafiche, associate a dighe lamprofiane e come grandi cristalli nelle pegmatiti. Si presenta comunemente come minerale detritico nelle sabbie di ruscelli e spiagge a causa della sua durezza e resistenza agli agenti atmosferici. Il più grande cristallo singolo documentato di corindone misurava circa 65 cm × 40 cm × 40 cm (26 × 16 × 16 pollici) e pesava 152 kg (335 libbre). Da allora il record è stato superato da alcune bocce sintetiche. Il corindone per abrasivi viene estratto in Zimbabwe, Pakistan, Afghanistan, Russia, Sri Lanka e India. Storicamente è stato estratto da depositi associati a duniti nella Carolina del Nord, negli Stati Uniti, e da una sienite di nefelina a Craigmont, in Ontario. Il corindone smerigliato si trova sull'isola greca di Naxos e vicino a Peekskill, New York, negli Stati Uniti. Il corindone abrasivo è prodotto sinteticamente dalla bauxite. In Cina sono state scoperte quattro asce di corindone risalenti al 2500 a.C. dalla cultura di Liangzhou.

Il nome "corindone" deriva dalla parola tamil-dravidica kurundam (rubino-zaffiro) (che appare in sanscrito come kuruvinda).