"L'uso del carbone come combustibile provoca malattie e decessi. L'estrazione e la lavorazione del carbone provoca inquinamento dell'aria e dell'acqua. Gli impianti alimentati a carbone emettono ossidi di azoto, anidride solforosa, inquinamento da particolato e metalli pesanti, che influiscono negativamente sulla salute umana. Metano da letto di carbone. l'estrazione è importante per evitare incidenti minerari. Il letale smog di Londra è stato causato principalmente dall'uso massiccio di carbone. Si stima che a livello globale il carbone causi 800.000 morti premature ogni anno, principalmente in India e Cina. Il carbone ardente è un importante emettitore di anidride solforosa, che crea particolato PM2,5, la forma più pericolosa di inquinamento atmosferico. Le emissioni delle ciminiere di carbone causano asma, ictus, ridotta intelligenza, ostruzioni delle arterie, attacchi di cuore, insufficienza cardiaca congestizia, aritmie cardiache, avvelenamento da mercurio, occlusione arteriosa e cancro ai polmoni. Annuale i costi sanitari in Europa derivanti dall'uso del carbone per generare elettricità sono stimati fino a 43 miliardi di euro. In Cina, i miglioramenti della qualità dell'aria e della salute umana aumenterebbero con politiche climatiche più rigorose, principalmente perché l'energia del paese dipende fortemente dal carbone. E ci sarebbe un vantaggio economico netto. Uno studio del 2017 sull'Economic Journal ha rilevato che per la Gran Bretagna durante il periodo 1851-1860, "" un aumento di una deviazione standard nell'uso del carbone ha aumentato la mortalità infantile del 6-8% e che l'uso del carbone industriale spiega circa un terzo della mortalità urbana pena osservata durante questo periodo. "" La respirazione della polvere di carbone provoca la pneumoconiosi dei carbonai che è nota colloquialmente come "" polmone nero "", così chiamata perché la polvere di carbone trasforma letteralmente i polmoni neri dal loro solito colore rosa. Solo negli Stati Uniti, si stima che 1.500 ex dipendenti dell'industria del carbone muoiano ogni anno per gli effetti del respiro della polvere delle miniere di carbone. Ogni anno vengono prodotte enormi quantità di ceneri di carbone e altri rifiuti. L'uso del carbone genera centinaia di milioni di tonnellate di ceneri e altri prodotti di scarto ogni anno. Questi includono ceneri volanti, ceneri pesanti e fanghi di desolforazione dei gas di combustione, che contengono mercurio, uranio, torio, arsenico e altri metalli pesanti, insieme a non metalli come il selenio. Circa il 10% del carbone è costituito da cenere: la cenere di carbone è pericolosa e tossica per gli esseri umani e alcuni altri esseri viventi. La cenere di carbone contiene gli elementi radioattivi uranio e torio. Le ceneri di carbone e altri sottoprodotti della combustione solida vengono immagazzinati localmente e fuoriescono in vari modi che espongono coloro che vivono vicino alle centrali a carbone alle radiazioni e alle sostanze tossiche ambientali. L'estrazione del carbone e l'alimentazione del carbone delle centrali elettriche e dei processi industriali possono causare gravi danni ambientali. I sistemi idrici sono influenzati dall'estrazione del carbone. Ad esempio, l'attività mineraria influisce sui livelli e sull'acidità delle acque sotterranee e delle falde acquifere. Le fuoriuscite di cenere volante, come la fuoriuscita di liquami di cenere volante di carbone della Kingston Fossil Plant, possono anche contaminare la terra e i corsi d'acqua e distruggere le case. Anche le centrali elettriche che bruciano carbone consumano grandi quantità di acqua. Ciò può influenzare i flussi dei fiumi e ha conseguenze consequenziali su altri usi del suolo. Nelle aree di scarsità d'acqua, come il deserto del Thar in Pakistan, l'estrazione del carbone e le centrali elettriche a carbone utilizzerebbero quantità significative di acqua. Uno dei primi impatti conosciuti del carbone sul ciclo dell'acqua è stata la pioggia acida. Circa 75 Tg / S all'anno di anidride solforosa (SO2) vengono rilasciate dalla combustione del carbone. Dopo il rilascio, l'anidride solforosa viene ossidata a H2SO2 gassoso che disperde la radiazione solare, quindi il suo aumento nell'atmosfera esercita un effetto di raffreddamento sul clima. Ciò maschera in modo benefico parte del riscaldamento causato dall'aumento dei gas serra. Tuttavia, lo zolfo viene precipitato fuori dall'atmosfera sotto forma di pioggia acida nel giro di poche settimane, mentre l'anidride carbonica rimane nell'atmosfera per centinaia di anni. Il rilascio di SO2 contribuisce anche alla diffusa acidificazione degli ecosistemi. Anche le miniere di carbone in disuso possono causare problemi. La subsidenza può verificarsi sopra i tunnel, causando danni alle infrastrutture o ai terreni coltivati. L'estrazione del carbone può anche causare incendi di lunga durata ed è stato stimato che migliaia di incendi di giacimenti di carbone stanno bruciando in un dato momento. Ad esempio, Brennender Berg brucia dal 1668 e brucia ancora nel 21 ° secolo. La produzione di coke dal carbone produce ammoniaca, catrame di carbone e composti gassosi come sottoprodotti che se scaricati nella terra, nell'aria o nei corsi d'acqua possono inquinare l'ambiente. L'acciaieria Whyalla è un esempio di impianto di produzione di coke in cui l'ammoniaca liquida viene scaricata nell'ambiente marino ".
