Cinabro

È consigliabile maneggiare cinabro con cura per evitare la formazione di polvere e lavare accuratamente le mani dopo l'uso. Durante il taglio o la lucidatura di cinabro, indossare una maschera antipolvere per evitare di inalare particelle di metallo pesante. Conservare cinabro in un contenitore sigillato in un'area ben ventilata, lontano da bambini e animali domestici. Per coloro che praticano la cristalloterapia, non metterlo mai in bocca.

Cinnabar trova generalmente in una forma massiccia, granulare o terrosa ed è di colore da scarlatto brillante a rosso mattone, sebbene occasionalmente si presenti in cristalli con una lucentezza adamantina non metallica. Assomiglia al quarzo nella sua simmetria. Mostra birifrangenza e ha il secondo indice di rifrazione più alto di qualsiasi minerale. Il suo indice di rifrazione medio è 3.08 (lunghezze d'onda della luce di sodio), rispetto agli indici del diamante e dell'arseniuro di gallio (III) non minerale (GaAs), che sono rispettivamente 2,42 e 3,93. La durezza del cinabro è 2.0-2.5 sulla scala di Mohs e il suo peso specifico 8.1.

Cinnabar si presenta generalmente come un minerale che riempie le vene associato alla recente attività vulcanica e alle sorgenti calde alcaline. Il cinabro viene depositato da soluzioni acquose ascendenti epitermiche (quelle vicine alla superficie e non troppo calde) lontane dalla loro sorgente ignea. È associato a mercurio nativo, stibnite, realgar, pirite, marcasite, opale, quarzo, calcedonio, dolomite, calcite e barite. Il cinabro si trova essenzialmente in tutte le località di estrazione mineraria che producono mercurio, in particolare Almadén (Spagna). Questa miniera è stata sfruttata dall'epoca romana fino al 1991, essendo per secoli il giacimento di cinabro più importante del mondo. Sono stati trovati anche buoni cristalli di cinabro. I depositi di cinabro compaiono anche a Giza (Egitto); Puerto Princesa (Filippine); New Almaden (California); Hastings Mine e St. John's Mine, Vallejo, California (Stati Uniti); Idrija (Slovenia); New Idria, California (Stati Uniti); Moschellandsberg [de] vicino a Obermoschel nel Palatinato; La Ripa, ai piedi delle Alpi Apuane e nel Monte Amiata (Toscana, Italia); la montagna Avala (Serbia); Huancavelica (Perù); Murfreesboro, Arkansas (Stati Uniti); Terlingua, Texas (Stati Uniti); e la provincia di Guizhou in Cina, dove sono stati ottenuti cristalli fini. È stato anche estratto vicino a Red Devil, in Alaska, sul fiume Kuskokwim centrale. Red Devil prende il nome dalla miniera di cinabro Red Devil, una fonte primaria di mercurio. È stato trovato in Dominica vicino alle sue sorgenti sulfuree all'estremità meridionale dell'isola lungo la costa occidentale. Il cinabro viene ancora depositato al giorno d'oggi, ad esempio dalle calde acque di Sulphur Bank Mine in California e Steamboat Springs, Nevada.

Strutturalmente, il cinabro appartiene al sistema cristallino trigonale. Si presenta come cristalli prismatici tabulari spessi o sottili o come incrostazioni granulari o massicce. Il gemellaggio di cristallo avviene come gemelli di semplice contatto. Nota, il solfuro di mercurio (II), HgS, adotta la struttura cinabro descritta e una struttura aggiuntiva, cioè è dimorfo. Il cinabro è la forma più stabile ed è una struttura simile a quella di HgO: ogni centro di Hg ha due legami Hg − S corti (ciascuno 2,36 Å) e quattro contatti Hg ··· S più lunghi (con 3.10, 3.10, 3.30, e 3.30 Å separazioni). Inoltre, l'HgS si trova in un polimorfo nero non cinabro (metacinnabro) che ha la struttura zincblenda.

Cinnabar è stato usato per il suo colore sin dall'antichità nel Vicino Oriente, anche come cosmetico di tipo rossiccio, nel Nuovo Mondo dalla cultura Olmeca e in Cina per scrivere sulle ossa di Oracle già durante la dinastia Zhou. Successivamente, durante la dinastia Song, fu utilizzato per colorare le lacche. L'uso del cinabro come colore nel Nuovo Mondo, sin dalla cultura Olmeca, è esemplificato dal suo uso nelle camere funerarie reali durante il picco della civiltà Maya, in modo più drammatico nella Tomba della Regina Rossa del VII secolo a Palenque, dove i resti di una donna nobile e gli oggetti che le appartenevano nel sarcofago erano completamente ricoperti di polvere rossa brillante ricavata dal cinabro. L'uso più popolare del cinabro è nella lacca intagliata cinese, una tecnica che apparentemente ha avuto origine nella dinastia Song. Il pericolo di avvelenamento da mercurio può essere ridotto negli oggetti laccati antichi trascinando il pigmento in polvere nella vernice, ma potrebbe comunque rappresentare un pericolo ambientale se i pezzi venissero distrutti accidentalmente. Nella moderna industria della gioielleria, il pigmento tossico viene sostituito da un polimero a base di resina che si avvicina all'aspetto della lacca pigmentata. Due mummie femminili datate dal 1399 al 1475 d.C. trovate a Cerro Esmeralda in Cile nel 1976 avevano abiti colorati con cinabro.

Cinabro è storicamente associato alla bellezza e alla regalità. Non è una sorpresa dal momento che era storicamente usato per fare pigmenti brillanti e veniva utilizzato anche come una sorta di fard. Le tombe della regalità olmeca, che risalgono al VII secolo d.C., sono state trovate con numerose decorazioni in cinabro. Nell'antica Cina, tali pigmenti venivano utilizzati per scrivere sulle ossa oracolari e alcuni alchimisti cinesi credevano che il minerale potesse essere trasmutato in oro.

Cinnabar trova essenzialmente in tutte le località di estrazione mineraria che producono mercurio, in particolare Almadén (Spagna). Questa miniera è stata sfruttata dall'epoca romana fino al 1991, essendo per secoli il giacimento di cinabro più importante del mondo. Sono stati trovati anche buoni cristalli di cinabro. I depositi di cinabro compaiono anche a Giza (Egitto); Puerto Princesa (Filippine); New Almaden (California); Hastings Mine e St. John's Mine, Vallejo, California (Stati Uniti); Idrija (Slovenia); New Idria, California (Stati Uniti); Moschellandsberg [de] vicino a Obermoschel nel Palatinato; La Ripa, ai piedi delle Alpi Apuane e nel Monte Amiata (Toscana, Italia); la montagna Avala (Serbia); Huancavelica (Perù); Murfreesboro, Arkansas (Stati Uniti); Terlingua, Texas (Stati Uniti); e la provincia di Guizhou in Cina, dove sono stati ottenuti cristalli fini. È stato anche estratto vicino a Red Devil, in Alaska, sul fiume Kuskokwim centrale. Red Devil prende il nome dalla miniera di cinabro Red Devil, una fonte primaria di mercurio. È stato trovato in Dominica vicino alle sue sorgenti sulfuree all'estremità meridionale dell'isola lungo la costa occidentale.

Il nome deriva dal greco antico: κιννάβαρι (kinnabari), una parola greca molto probabilmente applicata da Teofrasto a diverse sostanze distinte. Altre fonti dicono che la parola derivi dal persiano: شنگرف shangarf (arabizzato come زنجفرة zinjifra), una parola di origine incerta. In latino, a volte era noto come minio, che significa anche "cannella rossa", sebbene entrambi questi termini ora si riferiscano specificamente al tetrossido di piombo.

Cinabro purifichi sia il corpo che la mente. Per quanto riguarda il corpo, questo significa l'eliminazione delle tossine e la purificazione del sangue. Per quanto riguarda la mente, ciò significa una chiarezza di pensiero, che consente di perseguire meglio la verità e i loro scopi superiori. Va posizionato all'interno di una scatola e non a diretto contatto con la pelle. Cinabro è anche associato al fuoco e ai chakra sacrali e della radice.