Calcare fine

Chalk viene estratto dai depositi di gesso sia fuori terra che sotterranei. L'estrazione del gesso esplose durante la rivoluzione industriale, a causa della necessità di prodotti in gesso come calce viva e mattoni. Alcune miniere di gesso abbandonate rimangono destinazioni turistiche a causa della loro enorme estensione e bellezza naturale.

Chalk è formato nel Cretaceo, tra 99 e 65 milioni di anni fa. Novanta milioni di anni fa quella che ora è la pianura calcarea del Nord Europa si stava accumulando melma sul fondo di un grande mare. Il gesso era una delle prime rocce, costituita da particelle microscopiche da studiare al microscopio, quando si scoprì che era composta quasi interamente da coccoliti. I loro gusci erano fatti di calcite estratta dalla ricca acqua di mare. Man mano che morivano, uno strato sostanziale si è gradualmente formato nel corso di milioni di anni e, a causa del peso dei sedimenti sovrastanti, alla fine si è consolidato nella roccia. I successivi movimenti terrestri legati alla formazione delle Alpi europee hanno innalzato questi ex depositi del fondale marino sopra il livello del mare. Si forma in condizioni marine ragionevolmente profonde dall'accumulo graduale di minuscoli gusci di calcite di animali marini unicellulari noti come foraminiferi, frammenti microscopici di ostracodi e bivalvi più grandi e dai resti calcarei (coccoliti) depositati da un tipo di alghe unicellulari chiamati coccolitofori. I foraminiferi cadono sul fondo del mare e vengono quindi consolidati e compressi durante la diagenesi in roccia calcarea.

Chalk è un tipo di roccia sedimentaria di tipo carbonatico.

La maggior parte delle persone incontra il gesso per la prima volta a scuola dove si riferisce al gesso per lavagna, che originariamente era fatto di gesso minerale, poiché si sbriciola facilmente e lascia particelle che si attaccano liberamente alle superfici ruvide, permettendogli di scrivere che può essere facilmente cancellato. I produttori di gesso per lavagna ora possono utilizzare gesso minerale, altre fonti minerali di carbonato di calcio o il gesso minerale (solfato di calcio). Mentre il gesso per lavagna a base di gesso è il costo più basso da produrre, e quindi ampiamente utilizzato nei paesi in via di sviluppo, l'uso di gesso a base di carbonato produce particelle più grandi e quindi meno polvere, ed è commercializzato come "gesso senza polvere". Gessi colorati, gessetti pastello e gesso per marciapiede (a forma di bastoncini più grandi e spesso colorati), usati per disegnare su marciapiedi, strade e passi carrai, sono principalmente fatti di gesso piuttosto che di carbonato di calcio. Il gesso è una fonte di calce viva per decomposizione termica, o calce spenta dopo la tempra della calce viva con acqua. Nel sud-est dell'Inghilterra, i denehole sono un notevole esempio di antiche fosse di gesso. Tali fosse di campana possono anche contrassegnare i siti di antiche miniere di selce, dove l'obiettivo principale era rimuovere i noduli di selce per la fabbricazione di utensili in pietra. I resti di superficie a Cissbury sono uno di questi esempi, ma forse il più famoso è l'ampio complesso di Grimes Graves nel Norfolk. I giunti per la lavorazione del legno possono essere montati sfarinando una delle superfici di accoppiamento. Un adattamento di prova lascerà un segno di gesso sui punti alti della superficie corrispondente. Il trasferimento del gesso per coprire l'intera superficie indica una buona vestibilità. Lo stucco per costruzioni contiene anche principalmente gesso come riempitivo nell'olio di lino. Il gesso può essere utilizzato per le sue proprietà come base. In agricoltura, il gesso viene utilizzato per aumentare il pH nei terreni con elevata acidità. Le forme più comuni sono CaCO3 (carbonato di calcio) e CaO (ossido di calcio). Piccole dosi di gesso possono essere utilizzate anche come antiacido. Inoltre, le piccole particelle di gesso lo rendono una sostanza ideale per la pulizia e la lucidatura. Ad esempio, il dentifricio contiene comunemente piccole quantità di gesso, che funge da abrasivo delicato. Il gesso lucidante è un gesso preparato con una granulometria attentamente controllata, per la lucidatura molto fine dei metalli. Il gesso può essere utilizzato anche come polvere per impronte digitali.

Chalk come si vede nei depositi del Cretaceo dell'Europa occidentale è insolito tra i calcari sedimentari nello spessore dei letti. La maggior parte delle scogliere di gesso ha pochissimi piani di lettiera evidenti, a differenza della maggior parte delle sequenze spesse di calcare come il calcare carbonifero o il calcare oolitico giurassico. Ciò può indicare condizioni molto stabili per decine di milioni di anni. La selce (un tipo di selce) è molto comune come fasce parallele alla lettiera o come noduli nelle cuciture, o fodere a fratture, incorporate nel gesso. Probabilmente è derivato da spugne di spugna o altri organismi silicei poiché l'acqua viene espulsa verso l'alto durante la compattazione. La selce è spesso depositata intorno a fossili più grandi come l'Echinoidea che può essere silicizzata (cioè sostituita molecola dopo molecola con pietra focaia). Il gesso ha una maggiore resistenza agli agenti atmosferici e ai crolli rispetto alle argille a cui è solitamente associato, formando così scogliere alte e ripide dove le creste di gesso incontrano il mare. Le colline di gesso, note come pianure di gesso, di solito si formano dove bande di gesso raggiungono la superficie ad angolo, formando così un pendio a scarpata. Poiché il gesso è ben articolato, può contenere un grande volume di acqua sotterranea, fornendo un serbatoio naturale che rilascia l'acqua lentamente durante le stagioni secche. Il Chalk Group è un'unità stratigrafica europea depositata durante il tardo Cretaceo. Forma le famose scogliere bianche di Dover nel Kent, in Inghilterra, così come le loro controparti del Cap Blanc Nez dall'altra parte dello stretto di Dover. La regione francese della Champagne è per lo più coperta di depositi di gesso, che contengono grotte artificiali utilizzate per la conservazione del vino. Alcune delle scogliere di gesso più alte del mondo si trovano nel Parco nazionale di Jasmund in Germania e a Møns Klint in Danimarca, entrambe un tempo formavano un'unica isola.