Carbonatite

Le carbonatiti possono contenere concentrazioni economiche o anomale di elementi delle terre rare, fosforo, niobio-tantalio, uranio, torio, rame, ferro, titanio, vanadio, bario, fluoro, zirconio e altri elementi rari o incompatibili. L'apatite, la barite e la vermiculite sono tra i minerali di importanza industriale associati ad alcune carbonatiti. Gli oligoelementi sono estremamente ricchi di carbonatiti e hanno la più alta concentrazione di lantanidi di qualsiasi tipo di roccia conosciuto. I più grandi depositi di carbonatite REE sono Bayan Obo, Mountain Pass, Maoniuping e Mount Weld. Depositi venosi di torio, fluorite o elementi delle terre rare possono essere associati a carbonatiti e possono essere ospitati all'interno o all'interno dell'aureola metasomatizzata di una carbonatite. Ad esempio, il complesso Palabora del Sud Africa ha prodotto rame significativo (come calcopirite, bornite e calcocite), apatite, vermicolato insieme a magnetite minore, linnaeite (cobalto), baddeleyite (zirconio-afnio) e sottoprodotti oro, argento , nichel e platino.

Sono note dozzine di carbonatiti, tra cui:

Carbonatite è composto prevalentemente da minerali carbonatici ed estremamente insolito nella sua composizione di elementi principali rispetto alle rocce ignee silicatiche, ovviamente perché è composto principalmente da Na2O e CaO più CO2. La maggior parte delle carbonatiti tende a includere una frazione di minerali silicati; per definizione una roccia ignea contenente> 50% di minerali carbonatici è classificata come carbonatite. I minerali silicati associati a tali composizioni sono pirosseno, olivina e minerali sottosaturi di silice come nefelina e altri feldspatoidi.

Carbonatite può contenere concentrazioni economiche o anomale di elementi delle terre rare, fosforo, niobio-tantalio, uranio, torio, rame, ferro, titanio, vanadio, bario, fluoro, zirconio e altri elementi rari o incompatibili. L'apatite, la barite e la vermiculite sono tra i minerali di importanza industriale associati ad alcune carbonatiti.

Complessivamente, sulla Terra sono note 527 località carbonatitiche e si trovano in tutti i continenti e anche nelle isole oceaniche. La maggior parte delle carbonatiti sono corpi intrusivi poco profondi di rocce ignee ricche di calcite sotto forma di colli vulcanici, dicchi e fogli di cono. Questi si verificano generalmente in associazione con intrusioni più grandi di rocce ignee di silicato ricche di alcali. Le carbonatiti estrusive sono particolarmente rare, se ne conoscono solo 49, e sembrano limitate ad alcune zone di rift continentali, come la valle del Reno e il sistema di rift dell'Africa orientale. Le rocce ignee associate includono tipicamente ijolite, melteigite, teschenite, lamprophyres, phonolite, foyaite, shonkinite, pirossenite sottosatura di silice (essexite) e nefelina sienite. Le carbonatiti sono tipicamente associate a rocce ignee sottosature (a bassa silice) che sono alcali (Na2O e K2O), ferro ferrico (Fe2O3) e rocce agpaitiche ricche di zirconio o miaskitiche povere di alcali, FeO-CaO-MgO e povera di zirconio rocce. La carbonatite Mount Weld non è associata a una cintura o una serie di rocce ignee alcaline, sebbene nella regione siano noti magmi calc-alcalini. La genesi di questa carbonatite archaean rimane controversa in quanto è l'unico esempio di carbonatite archaean in Australia.

Carbonatite è composta prevalentemente da minerali carbonatici ed è estremamente insolita nella sua composizione di elementi principali rispetto alle rocce ignee di silicato, ovviamente perché è composta principalmente da Na2O e CaO più CO2. La maggior parte delle carbonatiti tende a includere una frazione di minerali silicati; per definizione una roccia ignea contenente> 50% di minerali carbonatici è classificata come carbonatite. I minerali silicati associati a tali composizioni sono pirosseno, olivina e minerali sottosaturi di silice come nefelina e altri feldspatoidi. Geochimicamente, le carbonatiti sono dominate da elementi incompatibili (Ba, Cs, Rb) e da impoverimenti in elementi compatibili (Hf, Zr, Ti). Questo, insieme alla loro composizione sottosatura di silice, supporta la conclusione che le carbonatiti si formano da bassi gradi di fusione parziale. Un tipo specifico di alterazione idrotermale chiamata fenitizzazione è tipicamente associato alle intrusioni di carbonatite. Questo assemblaggio di alterazione produce una mineralogia della roccia unica chiamata fenite dopo la sua località tipo, il Fen Complex in Norvegia. L'alterazione consiste in aloni metasomatici costituiti da silicati ricchi di sodio arfvedsonite, barkevikite e glaucofano insieme a fosfati, ematite e altri ossidi di ferro e titanio.