Borace

Il borace viene usato ampiamente in detergenti, addolcitori d'acqua, saponi, disinfettanti e insetticidi. Può essere anche facilmente convertito in acido borico o borato, che ha molte altre applicazioni. In farmacopea l'acido borico si usa come leggero antisettico per l'aspersione e la pulizia degli occhi. Il borace è una sostanza che ad alta temperatura si trasforma in un vetro isolante e quindi il suo principale uso è come pasta coadiuvante (aiuta nel processo) nelle saldature. Nello stesso modo si usa per creare uno strato vetroso isolante sulle terraglie di coccio. Viene usato nella produzione di smalto, vetro e vasellame in ceramica rinforzata. In chimica analitica ha trovato uso in passato per il rilevamento qualitativo della presenza di un dato ione in un composto attraverso il cosiddetto saggio alla perla di borace. Tale metodo consiste nel fondere qualche cristallo di borace in una piccola perla su cui far aderire qualche cristallo del composto in esame ed immergendo quindi la perla nella regione riducente e poi nella regione ossidante della fiamma di un becco di Bunsen. Gli ioni presenti nel composto impartiscono alla perla dei colori caratteristici, indicativi della loro presenza. In fotografia il borace viene usato come sostanza alcalina per la composizione dei bagni di sviluppo a grana fine per la pellicola in bianco e nero. In metallurgia si usava per limitare l'ossidazione dell'acciaio quando scaldato ad alte temperature.

Il termine borace è spesso usato per una serie di minerali o composti chimici strettamente correlati che differiscono nel loro contenuto di acqua cristallina: tetraborato di sodio anidro, Na2B4O7 tetraborato di sodio pentaidrato, Na2B4O7 · 5H2O tetraborato di sodio decaidrato, Na2B4O7 · 10H2O o equivalentemente l'ottavaidrato OH) 4 · 8H2O Dal punto di vista chimico, il borace contiene lo ione [B4O5 (OH) 4]. In questa struttura, ci sono due centri di boro a quattro coordinate e due centri di boro a tre coordinate.