Antigorite

L'antigorite lamellare si presenta in masse dure, pieghettate. È solitamente di colore verde scuro, ma può essere anche giallastro, grigio, marrone o nero. Ha una durezza sulla scala di Mohs di 3,5–4 e la sua lucentezza è vitrea a grassa. L'antigorite ha una densità specifica di 2,5-2,6. I cristalli monoclini mostrano una sfaldatura micacea, una proprietà distinta dei fillosilicati, e si fondono con difficoltà. Le rocce serpentinitiche che consistono principalmente di antigorite sono comunemente miloniti. I grani di antigorite che compongono queste rocce sono molto fini (dell'ordine di 1 a 10 micron) e sono fibrosi, il che definisce una trama nella roccia causata dall'orientamento preferenziale del reticolo.

Le serpentine magnesiache (antigorite, lizardite, crisotilo) sono fillosilicati trioctaedrici idrati. La loro struttura si basa su strutture a strati ottaedrici-tetraedrici 1:1. L'antigorite è monoclina nel gruppo spaziale Pm. Sebbene le serpentine magnesiache abbiano composizioni simili, hanno strutture cristallografiche significativamente diverse, che dipendono da come gli strati di tetraedri SiO4 si adattano agli strati ottaedrici. La composizione base dell'antigorite ha un rapporto più piccolo di cationi ottaedrici a tetraedrici (rispetto alla lizardite e al crisotilo), permettendo alla struttura di compensare il disadattamento degli strati attraverso il ribaltamento periodico degli strati tetraedrici curvi e, successivamente, la loro polarità. I polisomi dell'antigorite sono definiti dal numero di singoli tetraedri (denotati come valore m) che coprono una lunghezza d'onda della direzione della curvatura. Gli strati di tetraedri permettono ai cristalli piatti e fibrosi di separarsi parallelamente al piano 001 (basale), dando all'antigorite la sua perfetta sfaldatura.

Ci sono due varietà di antigorite, Bowenite e Williamsite. La Bowenite è l'emblema dello stato del Rhode Island e ha un ruolo importante nella storia degli Stati Uniti, essendo stata donata a Mrs. Lady Bird Johnson, la First Lady nel 1967, sotto forma di spilla, famosa come la "Our Mineral Heritage Brooch." Si pensa che sia stata usata anche in sculture storiche.