Le lapis Lazuli, roche métamorphique, est utilisée depuis plus de 7000 ans. On peut dater ses premiers usages au néolithique, en Irak, au Pakistan et en Afghanistan. Il n'a pourtant été officiellement nommé qu'au 17e siècle, du latin lapis et du perse lazhward (bleu). La lazurite, qui lui donne sa teinte si caractéristique, est à l'origine du pigment outremer.