Thorite

Thorite est généralement métamictique et hydratée, ce qui la rend optiquement isotrope et amorphe. En raison des différences de composition, la densité varie de 4,4 à 6,6 g / cm. La dureté est de 4,5 et le lustre est vitreux ou résineux. La couleur est normalement noire, mais aussi noir brunâtre, orange, jaune-orange et vert foncé. La thorite étant hautement radioactive, les spécimens sont souvent métamictiques. Il s'agit d'une condition trouvée dans les minéraux radioactifs qui résulte des effets destructeurs de son propre rayonnement sur son réseau cristallin. L'effet peut détruire complètement un réseau cristallin tout en laissant l'aspect extérieur inchangé.

Les spécimens de thorite proviennent généralement de pegmatites ignées et de roches extrusives volcaniques, de veines hydrothermales et de roches métamorphiques de contact. Il est également connu pour se produire sous forme de petits grains dans les sables détritiques. Les cristaux sont rares, mais lorsqu'ils sont trouvés, ils peuvent produire des cristaux prismatiques courts bien formés avec des terminaisons pyramidales. Il est couramment associé au zircon, à la monazite, à la gadolinite, à la fergusonite, à l'uraninite, à l'yttrialite et au pyrochlore. La thorite est actuellement un important minerai d'uranium. Une variété de thorite, souvent appelée «uranothorite», est particulièrement riche en uranium et a été un minerai d'uranium viable à Bancroft en Ontario, au Canada. D'autres variétés de thorite comprennent "l'orangite", une variété orange, et la "calciothorite", une variété impure avec des traces de calcium.

Les échantillons de thorite proviennent généralement de pegmatites, de roches effusives volcaniques, de veines hydrothermales et de roches métamorphiques. Ils se trouvent également dans les petits grains de sables détritiques. Les cristaux sont rares mais la thorite peut être trouvée sous la forme de cristaux prismatiques courts avec terminaison pyramidale. La thorite est souvent associée avec le zircon, la monazite, la gadolinite, la fergusonite (en), l'uraninite, l'yttrialite et le pyrochlore. La thorite est un minerai important d'uranium. Une variété de thorite, appelée souvent « uranothorite », est particulièrement riche et a été exploitée comme minerai d'uranium à Bancroft, Ontario, Canada. D'autres variétés de thorite sont l'orangite, une variété orange, et la calciothorite, une variété impure avec des traces de calcium.