Minéral argileux

Les argiles forment des feuilles hexagonales plates similaires aux micas. Les minéraux argileux sont des produits courants d'altération (y compris l'altération du feldspath) et des produits d'altération hydrothermale à basse température. Les minéraux argileux sont très courants dans les sols, dans les roches sédimentaires à grains fins telles que le schiste argileux, la marne et le siltstone, et dans les ardoises et phyllites métamorphiques à grains fins. Les minéraux argileux sont généralement (mais pas nécessairement) très fins (considérés normalement comme ayant une taille inférieure à 2 micromètres selon les classifications de taille de particules standard) et peuvent donc nécessiter des techniques analytiques spéciales pour leur identification et leur étude. Celles-ci incluent la diffraction des rayons X, les méthodes de diffraction des électrons, diverses méthodes spectroscopiques telles que la spectroscopie Mössbauer, la spectroscopie infrarouge, la spectroscopie Raman et les processus de minéralogie automatisés ou par SEM-EDS. Ces méthodes peuvent être complétées par la microscopie en lumière polarisée, une technique traditionnelle établissant les occurrences fondamentales ou les relations pétrologiques.

Étant donné l'exigence d'eau, les minéraux argileux sont relativement rares dans le Système solaire, bien qu'ils soient présents de manière extensive sur Terre où l'eau a interagi avec d'autres minéraux et matières organiques. Les minéraux argileux ont été détectés à plusieurs endroits sur Mars, y compris Echus Chasma, Mawrth Vallis, le quadrangle de Memnonia et le quadrangle d'Élysium. La spectroscopie a confirmé leur présence sur des astéroïdes, y compris la planète naine Cérès et Tempel 1, ainsi que sur la lune de Jupiter, Europe.