Sapphirine

Les couleurs typiques vont du bleu saphir clair au bleu foncé, bleuâtre au vert brunâtre, vert et bleuâtre ou gris verdâtre au noir; les couleurs moins courantes comprennent le jaune, le rouge pâle et le rose au rose violacé. La saphirine est relativement dure (7,5 sur l'échelle de Mohs), généralement transparente à translucide, avec un éclat vitreux. Cristallisant dans le système monoclinique, la saphirine est généralement anédrique ou granulaire, mais peut également être tabulaire ou en agrégats: le jumelage est rare. La fracture est sous-conchoïdale à inégale et il existe une direction de clivage parfait. La densité de la saphirine est de 3,54–3,51 et sa strie est blanche. L'indice de réfraction de la saphirine (mesuré par la lumière monochromatique de sodium, 589,3 nm) varie de 1,701 à 1,718 avec une biréfringence de 0,006 à 0,007, biaxiale négative. Les valeurs d'indice de réfraction peuvent correspondre à la couleur: les spécimens vert brunâtre posséderont les valeurs les plus élevées, les spécimens rose violacé les plus faibles et les spécimens bleus seront intermédiaires entre eux. Le pléochroisme peut être extrême, avec des couleurs trichroïques allant de: incolore, jaune pâle ou rouge; ciel au bleu lavande ou vert bleuâtre; au bleu foncé. Il n'y a pas de réaction sous la lumière ultraviolette.

Bien qu'il existe des preuves d'une origine magmatique dans certains gisements, la saphirine est principalement un produit de métamorphisme de haute qualité dans des environnements pauvres en silice et riches en magnésium et en aluminium. Cependant, la saphirine est présente dans une variété de roches, y compris les faciès de granulite et d'amphibolite, les skarns calc-silicatés et les quartzites; il est également connu des xénolithes. Les minéraux associés comprennent: la calcite, le chrysobéryl, la cordiérite, le corindon, le grenat, le kornerupin, la cyanite, la phlogopite, la scapolite, la sillimanite, le spinelle et la surinamite. De grands cristaux de clarté et de couleur fines sont connus de très peu d'endroits: la province centrale (Hakurutale et Munwatte) du Sri Lanka est connue depuis longtemps comme une source de matière facettable bleu verdâtre à bleu foncé, et des cristaux jusqu'à 30 mm ou plus en ont été trouvés à Fianarantsoa (district de Betroka) et dans la province de Toliara (régions d'Androy et d'Anosy), au sud de Madagascar. La localité type de Sapphirine est Fiskenaesset (Fiskenaes), région de Nuuk, à l'ouest du Groenland, où le minéral a été découvert en 1819. D'autres localités notables comprennent: l'ouest du Hoggar, en Algérie; le complexe Napier d'Enderby Land et les Vestfold Hills de l'Antarctique; Délégué, Nouvelle-Galles du Sud et la chaîne Strangways du Territoire du Nord, Australie; Wilson Lake, au Labrador; Donghai, province du Jiangsu, Chine; Kittilä, Laponie, Finlande; Ariège, Midi-Pyrénées, France; Waldheim, Saxe, Allemagne; Massif de Dora Maira, Province de Cuneo, Piémont, Italie; Ulstein, Møre og Romsdal et Meløy, Nordland, Norvège; le district de Messine de la province de Limpopo et le district de cuivre d'Okiep de la province du Cap Nord, Afrique du Sud; Municipalité de Falkenberg, comté de Halland, Suède; Mautia Hill dans la région de Kongwa de la province centrale, Tanzanie; Île de Harris, Hébrides extérieures, Écosse; la zone de Bani Hamid de Semail Ophiolite, aux Émirats arabes unis; les montagnes Dome Rock du comté de La Paz, Arizona, Stockdale, comté de Riley, Kansas; Cortlandt, New York; et Clay County, Caroline du Nord.