Pyrite

Pyrite est généralement sûr à manipuler. Cependant, il réagit avec l'eau ou l'humidité de l'air, libérant de l'acide sulfurique irritant. Évitez de mouiller pyrite, lavez-vous les mains après l'avoir manipulé et stockez-le dans un endroit sec avec une faible humidité (moins de 60 % est idéal). Lors de la coupe ou du polissage de pyrite, portez un masque anti-poussière pour éviter les irritations pulmonaires dues à l'inhalation de poussière.

La taille est un facteur décisif affectant le prix de pyrite. Le prix des pierres de meilleure qualité d’environ 1 pouce de diamètre varie généralement entre 3 $ et 8 $/pièce. Pour un amas de cristaux, outre la taille, la forme de l'amas de cristaux et l'intégrité du cristal sont également des facteurs importants qui affectent le prix. Le prix des amas pyrite de taille moyenne se situe généralement entre 6 et 40 dollars/pièce, et quelques amas géants de belle forme avec des cristaux complets peuvent se vendre des centaines de dollars.

Pyrite présente une bonne ténacité, ce qui peut être attribué à sa structure cristalline compacte et à l'absence de clivage parfait, lui permettant de résister aux impacts quotidiens sans se casser facilement.

Pyrite est considéré comme sensible en raison de sa vulnérabilité à l'eau, à la chaleur et aux produits chimiques, tous susceptibles de provoquer des altérations structurelles et visuelles. Malgré sa résistance à la lumière intense et aux conditions sèches, ces sensibilités suggèrent de la prudence dans le port quotidien.

Arsenian pyrite : pyrite contenant 3 % d’arsenic. Les cristaux de cette variété ont la particularité d’avoir des faces incurvées ou mal formées. Elle s’est rencontrée en France dans la mine de Salsigne dans l’Aude (gisement épuisé) et dans de nombreuses autres localités dans le monde. Ballesterosite : variété riche en zinc et en étain trouvée à Riego Rubio, Ribadeo, Lugo, Galice, Espagne. Cette seule occurrence mondiale suggère que cette « variété » soit en fait un simple synonyme de la pyrite. Bravoïte (synonyme de mechernichite) : espèce décrite par Hillebrand en 1907 et dédiée au minéralogiste péruvien Jose J. Bravo (1874-1928). Cette espèce est déclassée au rang de variété par l’IMA. Il s'agit d'une pyrite nickélifère de formule (Fe,Ni)S2. Il existe une sous variété : l’hengleinite, de formule (Ni,Fe,Co)S2, connue à Müsen (Allemagne). La bravoïte possède plusieurs occurrences dans le monde. En France elle est connue dans la vallée d'Aure, Beyrède-Jumet, Hautes-Pyrénées, à Malepeyre, Lubilhac, Haute-Loire et dans plus de cinquante autres gisements. Cayeuxite : variété de pyrite riche en As, Sb, Ge, Mo, Ni et autres métaux, se présentant sous forme de nodules polymétaliques du crétacé inférieur. Elle est dédiée au minéralogiste français Lucien Cayeux. Cobalt-nickel-pyrite : variété contenant de 2 à 3 % de cobalt et 2 à 6 % de nickel, de formule 4[(Fe,Ni,Co)S2]. Cobaltoan pyrite : variété cobaltifère de pyrite de formule (Fe,Co)S2. Il existe de nombreuses occurrences à travers le monde.

Du point de vue macroscopique, les cristaux de pyrite prennent souvent des formes dodécaédriques aux faces pentagonales appelé pyritoèdres. De façon générale, la pyrite forme des cristaux d'habitus cubique, octaédrique ou pyritoédrique, dont les faces peuvent être striées. D'éclat métallique brillant et opaque, la pyrite a une couleur dorée pâle. Son trait est vert-noir à marron et dégage une odeur de soufre. Sa dureté est entre 6 et 6,5 sur l'échelle de Mohs. Sa cassure est irrégulière et parfois conchoïdale. Les macles des pyritoèdres sont dites en « croix de fer ». La pyrite est souvent maclée sur [110], par interpénétration (croix de fer) et sur [001]. La pyrite est faiblement soluble dans l'acide nitrique. Elle devient magnétique lorsqu'elle est chauffée ; lors de la fusion entre 1 177 °C et 1 188 °C, elle forme une boulette magnétique.

Pyrite est le plus commun des minéraux sulfurés et est répandue dans les roches ignées, métamorphiques et sédimentaires. C'est un minéral accessoire commun dans les roches ignées, où il se présente parfois sous la forme de masses plus grandes provenant d'une phase sulfure non miscible dans le magma d'origine. On le trouve dans les roches métamorphiques en tant que produit du métamorphisme de contact. Il se forme également comme un minéral hydrothermal à haute température, bien qu'il se forme parfois à des températures plus basses. La pyrite se présente à la fois comme minéral primaire, présent dans les sédiments d'origine, et comme minéral secondaire, déposé lors de la diagenèse. La pyrite et la marcassite se produisent généralement comme pseudomorphes de remplacement après les fossiles dans le schiste noir et d'autres roches sédimentaires formés dans des conditions environnementales réductrices. La pyrite est courante comme minéral accessoire dans le schiste, où elle est formée par la précipitation de l'eau de mer anoxique, et les gisements de charbon contiennent souvent une quantité importante de pyrite. Des gisements notables se trouvent sous forme de masses lenticulaires en Virginie, aux États-Unis, et en plus petites quantités dans de nombreux autres endroits. De grands gisements sont exploités à Rio Tinto en Espagne et ailleurs dans la péninsule ibérique.

La pyrite fut plus exploitée aussi bien comme source de soufre que de fer. Cette industrie très polluante tend cependant à être remplacée par d'autres procédés. En 1985, 18 % du soufre était obtenu à partir de ce minerai. La quantité extraite est de moins de 8 % actuellement, soit 6,6 millions de tonnes extraites par an, dont 6 millions rien qu'en Chine. Elle n'est pas utilisée comme source de fer pour la fabrication de l'acier car le coût d'extraction est supérieur par rapport à l'hématite (Fe2O3) ou à la magnétite (Fe3O4). L'extraction du fer à partir de la pyrite permet également l'obtention d'une fonte, qui doit cependant être soufflée à l'oxygène pour éliminer le soufre en solution. Les derniers procédés de biolixiviation ont permis l'extraction du chrome à partir de la pyrite. Elle reste le minerai de base de la fabrication de l’acide sulfurique par le procédé des chambres au plomb. Elle est exploitée dans beaucoup de gisements pour le traitement métallurgique des poudres (pelletisation) dans la production de l'or, du cuivre, du cobalt, du nickel… Le récepteur à pyrite connu sous le nom de poste à pyrite est un récepteur radio à modulation d'amplitude extrêmement simple qui historiquement permit la réception des ondes radioélectriques pendant la Seconde Guerre mondiale. La pyrite servit aussi comme pierre à feu, on en trouve sur la momie d'Otzi. Son utilisation dans le remblai autour des fondations de diverses constructions, notamment au Québec et accidentellement comme composant pour le béton à Trois-Rivières, a été à l'origine de critiques en raison de l'affaiblissement des fondations dû aux fissures provoquées par gonflement. Ce gonflement est produit par la réaction de la pyrite avec l'eau, l'air et la chaux (Ca(OH)2) du béton. Les solides produits, hydroxyde ferrique (Fe(OH)3) et gypse (CaSO4(H2O)2), sont plus volumineux que les réactifs solides car ils incorporent les atomes des fluides réactifs ; eau (H2O) et dioxygène (O2) . 4 FeS2 + 15 O2 + 14 H2O + 8 Ca(OH)2 → 4 Fe(OH)3 + 8 CaSO4(H2O)2.

Pyrite a eu plusieurs significations à travers diverses cultures. Les Amérindiens croyaient que c'était une pierre magique capable de guérir. Les femmes françaises croyaient qu'elle offrait une protection et la portaient comme talisman pendant les guerres napoléoniennes. Certains soldats romains et grecs mourraient de manière inutile car ils pensaient que cette pierre les protégeait de tout mal. Les Chinois croyaient que les figurines faites de pyrite attireraient la richesse lorsqu'elles étaient placées près d'une fenêtre ou protégeraient une pièce lorsqu'elles étaient placées près d'une porte.

Espagne Mina Ampliación a Victoria, Navajún, La Rioja. Belgique (Région wallonne) Mine du Rocheux à Theux-Oneux (fin d'exploitation en 1880). France Mines de Batère, Corsavy, Arles-sur-Tech, Pyrénées-Orientales. Carrière de talc de Trimouns près de Luzenac dans l’Ariège. Mine de Saint-Pierre-la Palud (Rhône), exploitée jusqu'en 1972. Italie Cantiere Vigneria, Miniera di Rio (Miniera di Rio Marina), Rio Marina, Île d'Elbe, Toscane . Pérou Mines de Huaron, San Jose de Huayllay District, Cerro de Pasco, Daniel Alcides Carrión Province, Pasco Department. Slovaquie Banská Štiavnica baňa (ex Schemmittz), Banská Štiavnica, Banská Štiavnické rudné pole, Štiavnické vrchy, Banskobystrický Kraj.

La pyrite peut être d’origine sédimentaire, magmatique métamorphique mais aussi dans les dépôts hydrothermaux. On trouve également de la pyrite dans certaines météorites. En particulier, les sols schisteux et argileux sont susceptibles de contenir des pyrites en milieu pauvre en oxygène, par action de bactéries sur de la matière organique. Le point de départ de cette minéralisation se trouve dans la production d'hydrogène sulfuré par les bactéries protéolytiques qui dégradent les protéines ou par les bactéries sulfato-réductrices qui décomposent les sulfates (produits issus de la décomposition des protéines) en hydrogène sulfuré. D'autres bactéries réduisent les hydroxydes ferriques (hydroxydes issu des roches ou de la matière organique) et libèrent les ions ferreux dans le milieu ambiant. En se combinant avec le fer, l'hydrogène sulfuré conduit à la précipitation de sulfures de fer, précurseurs de la pyrite. Lorsque la pyrite a une origine sédimentaire, elle constitue le minéral authigène caractéristique des environnements marins anoxiques riches en matière organique.

Le terme pyrite est attribué à Dioscoride en l'an 50 qui en fait la première mention. La pyrite fut remarquée des anciens pour les étincelles qu'elle produit sous les chocs. Le terme provient du grec πυρίτης (λίθος) – pyrítēs (líthos) – littéralement « pierre à feu ».

Pyrite est considéré comme une pierre de protection qui protège son utilisateur des effets nocifs de l'énergie négative sur l'esprit, le corps et l'esprit. Cela peut améliorer la capacité mentale et apporter une guérison émotionnelle au croyant. Il peut être utilisé souvent pendant la méditation pour nourrir le corps avec une énergie positive qui encourage le bien-être.