Groupe des chlorites

La plupart des chlorites ont une couleur verte, mais il existe des spécimens de couleurs variables : jaune, rouge ou blanc. Elles possèdent un éclat vitreux, perlé ou mat et produisent un trait vert pâle à gris. Elles sont peu dures, entre 2 et 2,5 sur l'échelle de Mohs, et peuvent être rayées par l'ongle, produisant une poudre verte. Leur densité varie entre 2,6 et 3,3 en fonction de la composition chimique. Les chlorites forment très rarement des cristaux bien formés, avec des faces prismatiques et pyramidales. Le plus souvent, elles forment des feuillets ou plaques fines pseudo-hexagonales parallèles au plan {001} et flexibles, ainsi que des sphérules. Elles présentent toutes un clivage parfait sur le plan {001}.

La chlorite se trouve couramment dans les roches ignées comme produit de l'altération des minéraux mafiques tels que la pyroxène, l'amphibole et la biotite. Dans cet environnement, la chlorite peut être un minéral d'altération métamorphique rétrograde des minéraux ferromagnésiens existants, ou elle peut être présente comme produit de métasomatose via l'ajout de Fe, Mg ou d'autres composés dans la masse rocheuse. La chlorite est un minéral courant associé aux gisements de minerais hydrothermaux et se trouve souvent avec l'épidote, la séricite, l'adulaire et les minéraux sulfurés. La chlorite est également un minéral métamorphique commun, généralement indicatif d'un métamorphisme de faible intensité. C'est l'espèce diagnostique des faciès zéolitiques et des faciès de bas amphibolitique. Elle se trouve dans l'assemblage quartz, albite, séricite, chlorite, grenat des schistes pélitiques. Dans les roches ultramafiques, le métamorphisme peut également produire principalement de la chlorite clinochlore en association avec le talc. Les expériences indiquent que la chlorite peut être stable dans la péridotite du manteau terrestre au-dessus de la lithosphère océanique entraînée par subduction, et la chlorite peut même être présente dans le volume du manteau d'où sont générés les magmas des arcs insulaires. La chlorite se trouve naturellement dans une variété de localisations et de formes. Par exemple, la chlorite se trouve naturellement dans certaines parties du Pays de Galles dans les schistes minéraux. La chlorite se trouve dans de gros rochers dispersés à la surface du sol sur Ring Mountain dans le comté de Marin, en Californie.

Les chlorites sont des phyllosilicates hydratés. Elles contiennent des cations de taille moyenne. Les cations souvent présents sont le fer, le magnésium et l'aluminium. Le lithium, le vanadium, chrome, le manganèse, le nickel, le cuivre et le zinc peuvent également être rencontrés. Le silicium peut être partiellement substitué par le béryllium, le bore, le fer et le zinc.

Les chlorites sont des pierres semi-précieuses qui ont été l'objet de commerce très ancien, par exemple sur le site de Jiroft, en Iran.

Les chlorites se trouvent dans les roches magmatiques, métamorphiques et sédimentaires. Les chlorites sont, avec la kaolinite, des minéraux secondaires des dépôts de bauxite. En particulier, la sudoïte et la donbassite sont présentes en France dans les Pyrénées, aux États-Unis dans le comté de Gasconade de l'État du Missouri ainsi que dans certaines mines de Hongrie. Dans les roches métamorphiques, les chlorites apparaissent dans les micaschistes à base de quartz, albite, séricite et grenat. Dans les roches ultramicacées, le métamorphisme peut produire de la clinochlore associée au talc. Les chlorites sont aussi trouvées dans les minerais hydrothermaux et sont y souvent associées à l'épidote, la séricite, l'adulaire et aux sulfures.