Magnétite

Habitus Elle forme des cristaux typiquement octaédriques, plus rarement dodécaédriques, exceptionnellement cubiques, qui peuvent atteindre près de 25 cm. Magnétisme À une température de 580 °C (point de Curie), le magnétisme disparaît pour réapparaître ensuite en refroidissant. La rémanence est de l'ordre de 480 Gauss. Ce minéral est un conducteur électrique.

Le biomagnétisme est généralement lié à la présence de cristaux biogènes de magnétite, qui se produisent largement dans les organismes. Ces organismes vont des bactéries (par exemple, Magnetospirillum magnetotacticum) aux animaux, y compris les humains, où des cristaux de magnétite (et d'autres composés magnétiquement sensibles) se trouvent dans différents organes, selon l'espèce. Les biomagnétites expliquent les effets des champs magnétiques faibles sur les systèmes biologiques. Il existe également une base chimique pour la sensibilité cellulaire aux champs électriques et magnétiques (galvanotaxie). Les particules de magnétite pure sont biominéralisées dans les magnétosomes, qui sont produits par plusieurs espèces de bactéries magnétotactiques. Les magnétosomes sont constitués de longues chaînes de particules de magnétite orientées qui sont utilisées par les bactéries pour la navigation. Après la mort de ces bactéries, les particules de magnétite dans les magnétosomes peuvent être conservées dans les sédiments sous forme de magnétofossiles. Certains types de bactéries anaérobies qui ne sont pas magnétotactiques peuvent également créer de la magnétite dans les sédiments sans oxygène en réduisant l'oxyde ferrique amorphe en magnétite. Plusieurs espèces d'oiseaux sont connues pour incorporer des cristaux de magnétite dans le bec supérieur pour la magnétoréception, ce qui (en conjonction avec des cryptochromes dans la rétine) leur donne la capacité de détecter la direction, la polarité et l'amplitude du champ magnétique ambiant. Les chitons, un type de mollusque, ont une structure en forme de langue connue sous le nom de radula, recouverte de dents recouvertes de magnétite ou de denticules. La dureté de la magnétite aide à décomposer les aliments et ses propriétés magnétiques peuvent en outre faciliter la navigation. La magnétite biologique peut stocker des informations sur les champs magnétiques auxquels l'organisme a été exposé, permettant potentiellement aux scientifiques de se renseigner sur la migration de l'organisme ou sur les changements du champ magnétique terrestre au fil du temps.

La composition chimique de la magnétite est FeFe2O4. Les principaux détails de sa structure ont été établis en 1915. C'était l'une des premières structures cristallines à être obtenue par diffraction des rayons X. La structure est en spinelle inverse, avec des ions O formant un réseau cubique à faces centrées et des cations de fer occupant des sites interstitiels. La moitié des cations Fe occupe des sites tétraédriques tandis que l'autre moitié, avec les cations Fe, occupe des sites octaédriques. La cellule unitaire est constituée de 32 ions O et la longueur de cellule unitaire est a = 0,839 nm. La magnétite contient à la fois du fer ferreux et ferrique, ce qui nécessite des environnements contenant des niveaux intermédiaires de disponibilité d'oxygène pour se former. La magnétite diffère de la plupart des autres oxydes de fer en ce qu'elle contient à la fois du fer bivalent et trivalent. En tant que membre du groupe spinelle, la magnétite peut former des solutions solides avec des minéraux de structure similaire, notamment l'ulvospinel (Fe2TiO4), l'hercynite (FeAl2O4) et la chromite (FeCr2O4). La titanomagnétite, également connue sous le nom de magnétite titanifère, est une solution solide entre la magnétite et l'ulvospinel qui cristallise dans de nombreuses roches ignées mafiques. La titanomagnétite peut subir une oxyexsolution pendant le refroidissement, entraînant des croissances de magnétite et d'ilménite.

Utilisations C'est l'un des principaux minerais de fer. Colorant : pigment primaire pour la terre d'ombre et la terre de Sienne. Principal composant de la poudre de ferrites utilisée pour la fabrication des aimants. Datation des coulées de laves du fait de ses propriétés ferrimagnétiques, la magnétite est utile en paléomagnétisme car elle enregistre les variations de l'orientation du champ magnétique terrestre. Grâce à la magnétite on a pu ainsi déterminer sur des coulées rapprochées qu'à chaque inversion du dipôle terrestre il y a une phase de transition de 1 000 ans où le champ magnétique peut s'inverser en 3 jours. Biologie : Selon des recherches réalisées par deux biologistes américains, Gould et Kirschvink, les cellules de l'être humain renferment des cristaux de magnétite, ce qui pourrait amener à comprendre les propriétés bio-électromagnétiques du corps humain. Le pigeon aurait de la magnétite, présente à trois endroits bien distincts et en quantités différentes, à l'intérieur de son bec, ce qui l'aiderait à se diriger en vol. Élimination de l'arsenic dans l'eau

Magnétite fait partie du mythe grec ancien qui raconte l'histoire d'un berger grec dans la Turquie méridionale actuelle qui est tombé sur des pierres noires mystérieuses. La pointe en fer de son bâton était étrangement attirée par ces pierres. Elles étaient faites de magnétite et avaient une attraction magnétique envers le fer.

Il est présent dans la plupart des concentrés de batée des orpailleurs et peut être séparé aisément à l'aide d'un aimant. On le trouve aussi en Autriche dans des schistes verts où les cristaux peuvent dépasser facilement les 5 mm d'arêtes. Des cristaux mal formés de 250 kg ont été trouvés à Faraday dans l’Ontario au Canada et dans les pegmatites de Teete au Mozambique.

Gîtologie C'est un minéral ubiquiste commun, que l'on trouve dans de nombreux types de roches. Roches intrusives : dans les diorites et les gabbros, ainsi que dans leurs équivalents volcaniques (andésite et basalte). Roches métamorphiques : minéral classique dans les skarns, elle y est introduite par métasomatose dans les roches calcaires. Formations hydrothermales : elle peut y être présente comme minéral accessoire. Dans les fentes alpines, elle existe en très beaux échantillons (en Italie et en Suisse). Roches sédimentaires : la magnétite peut se rencontrer comme élément lourd détritique dans les sédiments ; des gisements de sables à magnétite sont exploités dans le nord de la Nouvelle-Zélande. Dépôt de fumerolles volcaniques : Vésuve et de l'Etna ; son faciès peut y être arborescent ou dendritique. Présent dans certaines météorites. Minéraux associés Apatite, chromite, ilménite, rutile, et les silicates dans les roches intrusives. chalcopyrite, hématite pentlandite, pyrite, pyrrhotite, sphalérite, et les silicates dans les roches hydrothermales et métamorphiques hématite, quartz dans les roche sédimentaires.

La magnétite est connue depuis au moins l'âge du fer ; la première mention écrite date de Pline l'Ancien en 77 ; elle est décrite par Wilhelm Karl Ritter von Haidinger en 1845 ; elle tire son nom du mont Magnetos (« Grand Mont »), une montagne grecque particulièrement riche en ce minéral, magnês qui signifie « aimant ».

Magnétite est une pierre puissante que les croyants utilisent pour aider une personne à attirer les choses, les personnes et les situations qu'elle désire le plus pour sa vie. Souvent appelée magnétite, elle possède des propriétés magnétiques naturelles. Lorsqu'il est placé sur les chakras de la couronne et de la racine, il alignera tous les chakras et apportera un sentiment d'équilibre dans tout le corps. Portez-le quotidiennement pour une protection psychique et une clarté mentale accrue.