Ikaite

Ikaite cristallise dans le système cristallin monoclinique dans le groupe spatial C2 / c avec des paramètres de réseau a ~ 8,87A, b ~ 8,23A, c ~ 11,02A, β ~ 110,2 °. La structure de l'ikaite consiste en une paire d'ions de (CaCO3) entourée d'une cage de molécules d'eau liées à l'hydrogène qui servent à isoler une paire d'ions d'une autre.

Il est généralement considéré comme un minéral rare, mais cela est probablement dû à la difficulté à conserver les échantillons. Il a d'abord été découvert dans la nature par le minéralogiste danois Pauly dans le fjord Ikka (alors orthographié Ika) au sud-ouest du Groenland, près d'Ivittuut, la localité du célèbre gisement de cryolite. Ici, l'ikaite se produit dans des tours ou des colonnes vraiment spectaculaires (jusqu'à 18 m ou 59 pieds de haut) qui poussent du fond du fjord vers les eaux de surface, où elles sont naturellement tronquées par les vagues, ou anormalement par le bateau occasionnel. Au fjord Ikka, on pense que les tours ikaite sont le résultat d'un suintement des eaux souterraines, riches en ions carbonate et bicarbonate, pénétrant dans le fond du fjord sous forme de sources, où il frappe les eaux du fjord marin riches en calcium. L'ikaite a également été signalée dans les sédiments marins des hautes latitudes du détroit de Bransfield, en Antarctique; Mer d'Okhotsk, Sibérie orientale, au large de Sakhaline; et Saanich Inlet, Colombie-Britannique, Canada. En outre, il a été signalé dans un éventail de grands fonds au large du Congo et est donc probablement présent dans le monde entier. L'occurrence la plus récente a été rapportée par Dieckmann et al. (2008). Ils ont trouvé l'ikaite minérale directement précipitée en grains de plusieurs centaines de micromètres dans la glace de mer de la mer de Weddell et dans toute la banquise côtière au large de la terre Adélie, en Antarctique. En outre, l'ikaite peut également former de gros cristaux dans les sédiments qui atteignent une taille macroscopique, parfois avec une bonne forme cristalline. Il existe des preuves solides que certains de ces dépôts marins sont associés à des suintements froids. L'ikaite a également été signalée comme dépôt cryogénique dans des grottes où elle précipite à cause du gel de l'eau riche en carbonate.

La géochimie isotopique peut révéler des informations sur l'origine des éléments qui composent les minéraux. La composition isotopique de l'ikaite et des pseudomorphes est activement étudiée. Les études du rapport C / C dans l'ikaite par rapport à un rapport standard naturel peuvent aider à déterminer l'origine du pool de carbone (organique / inorganique) qui a été consommé pour former l'ikaite. Certaines études ont montré que le méthane oxydant est la source des ikaïtes et des glendonites modernes dans les sédiments marins de haute latitude. De même, le rapport de O à O, qui varie en nature avec la température et la latitude, peut être utilisé pour montrer que les glendonites se sont formées dans des eaux très proches du point de congélation, en accord avec la formation observée d'ikaite.